Po przypadkowym zarysowaniu luksusowego samochodu, jego właściciel powiedział mi, że naprawa zajmie miesiące, z mojej pensji. „Czy on zawsze tak mówi do ludzi z mniejszymi pieniędzmi?” – odpowiedziałem, dając mu swój numer bez sprzeciwu. Myślałem, że skończy się to rachunkiem. Ale tego popołudnia jego matka nazwała mnie „poszukiwaczką złota” przed notariuszem, nieświadoma, że ​​zmarły pozostawił decyzję, która zadecydowała również o przyszłości jego syna.

Valeria spodziewała się kłótni, dumnego wyjaśnienia albo wymówki. Nie była przygotowana na taką odpowiedź.

W kolejnych dniach Sebastian zaczął odwiedzać małe biuro fundacji.

Najpierw przeglądał sprawozdania finansowe. Potem zaczął rozmawiać z pracownikami teatru.

Odkryła, że ​​Daniel, kolega, którego widziała, jak przytulał Valerię, rano dowoził jej jedzenie na motocyklu, żeby zapłacić czynsz.

Odkrył też coś, co wprawiło go w osłupienie: Daniel był zaręczony z młodą kobietą o imieniu Camila i od miesięcy zbierał pieniądze na ich ślub.

Sebastian przypomniał sobie o dwudziestu pięciu białych różach, które zostawił w śmieciach.

Nie mógł powstrzymać się od śmiechu.

Poznała również Doñę Mercedes, sześćdziesięcioośmioletnią aktorkę, która od dziesięcioleci grała niewielkie role i mieszkała w skromnym pokoju. Poznała też projektantkę kostiumów, która szyła wieczorowe sukienki, żeby opłacić leki dla jej matki.

Ci ludzie pracowali z poświęceniem, jakiego Sebastian nigdy nie wiązał z sukcesem.

Żaden z nich nie posiadał drogiego samochodu.

Żaden z nich nie miał imponującego konta bankowego.

Wydawało się jednak, że bronią czegoś, co utracił dawno temu: umiejętności odnajdywania sensu w tym, co robią.

Pewnej nocy jego ojciec, Ricardo, zastał go przeglądającego sprawozdania finansowe fundacji.

—Twój dziadek byłby szczęśliwy widząc cię tutaj.

—Być może byłby również rozczarowany tym, ile czasu mi to zajęło.

Ricardo usiadł naprzeciwko niego.

—Twój dziadek mówił, że masz niezwykłe zdolności w prowadzeniu interesów, ale wciąż nie potrafisz odróżnić ceny od wartości rzeczy.

Sebastian zamknął teczkę.

—Chciałbym zaproponować, aby nasza firma co roku przeznaczała część zysków na utrzymanie teatru.

—Mauricio się to nie spodoba.

—Mauricio nie musi się ze mną zgadzać.

—Bez ingerencji twojego dziadka, on może temu zapobiec.

Sebastian spojrzał w stronę okna.

—Wtedy będę musiał odsiedzieć sześć miesięcy.

Ale w tym momencie zdał sobie sprawę, że nie chce już dotrzymywać terminu wyłącznie ze względu na działania.

Chciałem ciągle słyszeć kroki Valerii na korytarzu. Chciałem ją znaleźć w kuchni, pokłócić się o sól i odkryć, jaką rolę odgrywa, rozmawiając sama ze sobą.

Ten dom, kiedyś cichy i ogromny, zaczął wydawać mu się prawdziwym domem.

Waleria również zauważyła zmiany.

Sebastian przestał marnować jedzenie. Teraz zmywał naczynia, pytał, jak poszły próby, a niektóre poranki parzył im obojgu kawę.

Pewnej nocy znalazła na stole mały pojemnik.

W środku znajdowały się chilaquiles, które Sebastián kupił przed pójściem do pracy.

Zostawiła notatkę:

„Nie wiedziałem, czy wolisz zielone, czy czerwone. Kupiłem zielone. Jeśli będą kiepskie, możesz narzekać.”

Waleria się uśmiechnęła.

Tej nocy czekała, żeby mu podziękować.

Rozmawiali aż do północy.

Po raz pierwszy nie kłócili się.

Trzy miesiące po tym, jak zamieszkali razem, Valeria wróciła z teatru, trzymając przy piersi wydrukowaną kartkę.

Sebastian przeglądał pewne umowy.

„Co się stało?” zapytał widząc, że ona drży.

Pokazała mu kartkę.

Nowy reżyser ogłosił obsadę „Mewy”, sztuki, którą Don Ernesto chciał wystawić przed śmiercią.

Obok głównego bohatera widnieje jego imię.

„Zagram Ninę” – wyszeptała. „Moja pierwsza główna rola od sześciu lat”.

Sebastian wstał.

—Kiedy jest premiera?

—Za sześć tygodni.

—Będę tam.

Waleria spuściła wzrok.

—Don Ernesto powiedział, że pewnego dnia zagra tę postać.

—W takim razie lepiej nie zawieść staruszka.

Wybuchnęła śmiechem.

W kolejnych tygodniach Sebastian został jego partnerem prób.

Czytał dialogi tym samym poważnym głosem, którym tłumaczył umowy swoim pracownikom.

Waleria roześmiała się, gdy usłyszała, jak odgrywa pełne pasji role, jakby przedstawiał raport finansowy.

Jednak wkrótce odkryła, że ​​ten chłodny sposób czytania pomaga jej się skoncentrować.

Niektóre wieczory próbowali aż do drugiej w nocy.

Sebastian nigdy nie prosił go, żeby przestał.

A kiedy widziałam, że jest zbyt zmęczona, po prostu przygotowywałam jej coś do jedzenia.

W noc otwarcia teatr był pełny.

Ricardo usiadł obok syna. Patricia odrzuciła zaproszenie, twierdząc, że boli ją głowa.

Sebastian ledwo słyszał pierwsze sceny.

Oglądałem Valerię.

Na scenie wydawała się inną osobą. Dziewczyna, która pracowała wcześnie rano w piekarni, przeobraziła się w kobietę, która cierpiała, zmagała się i znalazła siłę, by iść dalej.

Kiedy nadszedł finałowy monolog, publiczność pozostała zupełnie nieruchoma.

Ricardo dyskretnie otarł oczy.

Sebastian poczuł gulę w gardle.

Zrozumiał, że jego dziadek od samego początku dostrzegł talent, którego ten wcześniej nie lubił z powodu zniszczonych trampek.

Po zakończeniu występu widzowie wstali i zaczęli bić brawo.

Waleria wychodziła powitać wszystkich pięć razy.

W jednym z nich dostrzegła wzrok Sebastiana.

Stał i klaskał z całych sił.

Gdy w końcu wyszła z wejścia dla aktorów, zobaczyła go czekającego na nią z dwudziestoma pięcioma białymi różami.

„Znowu nie kupiłeś nikomu kwiatów?” – zapytała z uśmiechem.

—Tym razem mają właściciela.

Waleria wzięła bukiet.

—Dziękuję, Sebastianie.

Wziął głęboki oddech.

Miałeś rację tamtego ranka na parkingu. Traktowałem ludzi według tego, ile pieniędzy, jak mi się wydawało, mieli. Mój dziadek przez lata próbował mnie czegoś nauczyć, ale musiałem cię spotkać, żeby to zrozumieć.

Waleria poczuła, że ​​jej oczy napełniają się łzami.

—Zawsze wierzył, że można się zmienić.

Sebastian podszedł powoli.

Nie ruszyła się.

Całowali się w blasku światła padającego z wejścia do teatru, podczas gdy aktorzy świętowali kilka metrów dalej.

Ale gdy Sebastian spróbował ponownie ją przytulić, Valeria położyła dłoń na jego piersi.