Następnego ranka Rodrigo dyskretnie schował kartkę z powrotem do płaszcza.

Tydzień później kilku dystrybutorów anulowało zamówienia, ponieważ konkurencja oferowała praktycznie identyczny produkt.

Na nadzwyczajnym spotkaniu Rodrigo przedstawił rzekome dowody.

—Karta, z której korzystała, należała do Sofii Romero. Dodatkowo jej matka otrzymała siedemset tysięcy pesos.

Jeden z akcjonariuszy uderzył pięścią w stół.

—Żądamy natychmiastowego przeprowadzenia śledztwa!

Gabriel zdał sobie sprawę, że zastawiają na niego pułapkę.

Wiedział, że Sofia jest niewinna, ale potrzebował czasu, aby zebrać dowody, których nie da się zniszczyć.

Gdyby bronił jej nie udowadniając niczego, Rodrigo wykorzystałby skandal, aby odsunąć go od kierownictwa i wywrzeć na nich presję, by donieśli na Sofię.

Potem podjął bolesną decyzję.

Tego popołudnia powrócił do rezydencji w towarzystwie Claudii i Rodriga.

Sofia układała kwiaty, gdy wpadł Gabriel.

—Jak mogłeś mnie zdradzić po tym wszystkim, co zrobiłem dla twojej rodziny?

Sofia była zdezorientowana.

—O czym mówisz?

Gabriel rzucił na stół kilka dokumentów.

—Sprzedałeś nasze formuły! Na koncie twojej matki są pieniądze!

—Nigdy bym czegoś takiego nie zrobił!

Rodrigo wtrącił się z uśmiechem.

—Dowody są jasne.

„Wiesz, że to kłamstwo!” odpowiedziała Sofia.

Gabriel uderzył pięścią w stół.

—Dosyć! Spakuj swoje rzeczy. Chcę, żebyś natychmiast wyszedł.

Dziewczyna miała wrażenie, jakby wyrywano jej serce.

—Naprawdę myślisz, że jestem złodziejem?

Odwrócił wzrok.

—Nie możemy kontynuować razem.

Claudia uśmiechnęła się z zadowoleniem.

—Służąca zawsze pokaże swoją prawdziwą naturę.

Sofia nie odpowiedziała.

Poszła do pokoju i spakowała ubrania do starej walizki. Wszystkie sukienki, biżuterię i prezenty, które dostała, zostawiła na łóżku.

Zanim wyszła, spojrzała na Gabriela po raz ostatni.

—Nigdy nie chciałem twoich pieniędzy. Chciałem tylko, żeby wszystko było w porządku.

Zacisnął pięści, ale milczał.

Sofia opuściła rezydencję w ulewnym deszczu.

Gdy dotarła do domu swojej matki, Doña Rosa otworzyła drzwi i uściskała ją nie zadając żadnych pytań.

—Najpierw przebierz się z tych mokrych ubrań, córko. Potem porozmawiamy.

Szukając chusteczki, Sofia odkryła w swojej walizce ukryty mały telefon.

Było tylko jedno nagranie.

Natychmiast rozpoznała głos Gabriela.

—Sofi, wybacz mi to, co słyszałaś. To była tylko gra. Rodrigo chce cię oskarżyć o zbrodnię, której nie popełniłaś. Potrzebuję trzech dni, żeby to udowodnić, bez niszczenia dowodów. Proszę, zaufaj mi. Kocham cię.

Sofia odsłuchała wiadomość pięć razy.

Najpierw płakała.

Potem zaczęła się śmiać przez łzy.

Doña Rosa spojrzała na nią z troską.

—Co się dzieje, córko?

—Mój mąż mnie nie porzucił, mamo. On próbuje mnie ratować.

Kobieta ponownie ją przytuliła.

—Mam więc nadzieję, że ten chłopak wie, co robi.

Trzy dni później Rodrigo z uśmiechem przybył do sali konferencyjnej.

Był przekonany, że Gabriel stracił poparcie akcjonariuszy.

„Domagam się głosowania za jego usunięciem” – oświadczyła. „Nie możemy pozwolić, żeby chronił złodzieja”.

W tym momencie drzwi się otworzyły.

Gabriel wszedł w towarzystwie Tomása, dwóch śledczych, prawnika i Doñi Carmen.

„Nie chronię żadnych przestępców” – odpowiedział. „Czekam, aż prawdziwi sprawcy wyjaśnią swoje transakcje bankowe”.

Rodrigo zbladł.

Gabriel położył teczkę na stole.

—W noc napadu Sofia była w domu i razem z moją babcią przygotowywała cukierki cajeta.

Doña Carmen podniosła rękę.

—Do piątej rano! Zostawiliśmy kuchnię w kompletnym bałaganie.

Następnie Gabriel pokazał nagrania z kamer monitoringu.

Strażnik rozpoznał Rodriga w pobliżu laboratorium.

Znaleźli również przelewy łączące Hectora z konkurencyjną firmą.

„Pieniądze wpłacone na konto Doñi Rosy pochodziły od firmy powiązanej z siostrą Hectora” – wyjaśnił Gabriel. „A zyski ze sprzedaży naszej formuły trafiły na konta kontrolowane przez ciebie”.

Hektor próbował wstać.

—To nieporozumienie!

„Czegoś jeszcze brakuje” – odpowiedział Gabriel.

Tomás przedstawił zdjęcia, wiadomości i rachunki związane z wypadkiem samochodowym.

Udało się zlokalizować mechanika, który majstrował przy kole ciężarówki.

Udało im się również nakłonić fałszywego pielęgniarza, który upuścił wózek inwalidzki, do zidentyfikowania osoby, która go zatrudniła.

Obaj wskazali na Rodrigiego.

Prawnik wyjaśnił, że dowody zostały już przekazane władzom i że przeciwko osobom zamieszanym wydano nakazy sądowe.

Rodrigo spojrzał rozpaczliwie na brata.

—Nie możesz mi tego zrobić! Jesteśmy rodziną!

Gabriel poczuł głęboki ból.

—My też byliśmy rodziną, kiedy planowałeś moją śmierć.

Policjanci podeszli do Rodriga i Hectora.

Claudia zaczęła płakać w sposób niekontrolowany.

Doña Carmen spojrzała na nią smutno.

„Otworzyłem przed tobą drzwi mojego domu i pozwoliłem ci wychować syna razem z moim wnukiem. Nigdy nie wyobrażałem sobie, że zrobią mu coś takiego”.

Claudia spuściła głowę.

Starsza kobieta wskazała na drzwi.

— Spakujesz swoje rzeczy. Nie będziesz już mieszkać pod moim dachem.

Gabriel zwrócił się do akcjonariuszy.

„Moja żona jest niewinna. A teraz, wybaczcie, muszę odzyskać kobietę, którą musiałem wyrzucić z domu”.

Tego samego popołudnia Beatriz i Valeria otrzymały druzgocące wieści.

Bank podjął działania mające na celu odzyskanie przeterminowanych pożyczek spółki.

Ponadto Gabriel odwołał negocjacje handlowe.

Czekali na niego godzinami przy bramie fabryki.

Gdy pojawił się jego samochód, Beatriz pobiegła w jego kierunku.

—Gabriel, proszę! Rodrigo nas oszukał!

Waleria zaczęła płakać.

—Mieliśmy się pobrać. Nadal możemy to naprawić!

Gabriel otworzył okno.

„Kiedy myślałam, że nikt mnie nie słyszy, zlekceważyłeś moje życie. Zagroziłeś biednej dziewczynie i zmusiłeś ją, by zajęła miejsce tej, która odmówiła mi towarzyszenia”.

Waleria próbowała podejść.

—Bałem się.