Moja była teściowa zażądała, abym zapłacił za jej 70. urodziny, gdy tylko wyszliśmy z sądu; zgodziłem się zarezerwować stolik w najdroższej restauracji, ale nikt nie przypuszczał, co pojawi się na ekranie przed całą rodziną.

Zapadła cisza.

— Nie zaczynaj znowu swoich teorii — mruknął. — Pieniądze z firmy przepadły. Już ci to wyjaśniałem.

— W takim razie pokaż mi dokumenty, które potwierdzają, gdzie je straciłeś.

Mauricio rozłączył się.

Godzinę później Estela pojawiła się pod drzwiami niewielkiego mieszkania, które Lucía wynajęła, żeby rozpocząć nowe życie.

— Twoim obowiązkiem jest szanować tę rodzinę, nawet jeśli nie jesteś już żoną mojego syna — oznajmiła, nie czekając na zaproszenie. — I nie chcę żadnych dramatów w niedzielę. To moje urodziny.

Lucía spojrzała jej prosto w oczy.

— Proszę się nie martwić. Wszyscy usłyszą to, co mam do powiedzenia.

Estela uśmiechnęła się z zadowoleniem. Była przekonana, że Lucía przygotowała wzruszającą przemowę i kolejny prezent.

Nie miała pojęcia, co wydarzy się podczas przyjęcia.

W niedzielę wieczorem La Casa del Naranjo wyglądała olśniewająco. Szklane lampy rzucały ciepłe światło na eleganckie stoły, na których ustawiono świeże kwiaty, porcelanowe talerze i srebrne sztućce. Kelnerzy podawali tradycyjny mole, steki i wykwintne dodatki.

Estela zajęła honorowe miejsce przy stole. Miała na sobie nowy naszyjnik, a jej twarz promieniała zadowoleniem.

Patricia robiła zdjęcia potrawom, zanim jeszcze ktokolwiek zdążył ich spróbować.

Lucía przybyła kilka minut po rozpoczęciu przyjęcia. Miała na sobie granatową sukienkę i niosła dużą kopertę. Usiadła blisko drzwi, z dala od głównego stołu.

Estela natychmiast ją zauważyła.

— Oto kobieta, która porzuciła mojego biednego syna, kiedy tylko pojawiły się problemy! — oznajmiła głośno, zwracając się do gości. — Przynajmniej miała na tyle przyzwoitości, żeby zapłacić za dzisiejszy posiłek.

Kilka osób skinęło głowami. Wujek Mauricia spuścił wzrok. Nikt nie chciał się wtrącać.

Lucía mocniej ścisnęła kopertę, ale nie odpowiedziała.

Nie przyjechała tam, żeby się kłócić.

Przyjechała, żeby wreszcie zostać wysłuchana.

Niedługo później do sali weszła Renata. Niosła piękny tort ozdobiony cukrowymi kwiatami. Wyglądała elegancko i pewnie. Kiedy podeszła do Mauricia, dyskretnie poprawiła mu kołnierzyk koszuli.

Ten drobny gest nie umknął uwadze Lucíi.

— Jaka pracowita dziewczyna! — zachwyciła się Estela. — Mam nadzieję, że mój syn znajdzie kiedyś taką żonę.

Mauricio upuścił widelec.

— Możemy porozmawiać na zewnątrz? Tylko we dwoje — mruknął, podchodząc do Lucíi.

— Nie.

— Lucía, nie rób scen.

— Przez wiele miesięcy prosiłeś mnie, żebym nie zadawała pytań. Dzisiaj zostanę tutaj.

— Zniszczysz urodziny mojej matki!

Lucía spojrzała na niego spokojnie.

— Osoba, która dokonała rezerwacji, nie zniszczyła tych urodzin.

Następnie skinęła głową pracownikowi restauracji, z którym wcześniej uzgodniła wyświetlenie prezentacji.

Ekran rozświetlił się.

Pierwszy obraz przedstawiał wyciąg bankowy Lucíi. Widniała na nim transakcja opiewająca na 320 tysięcy pesos, przelana na rachunek firmy powiązanej z restauracją.

Na kolejnym slajdzie pojawiła się wypłata 1 400 000 pesos ze wspólnych oszczędności małżonków.

Obie transakcje zostały wykonane tego samego dnia.

Przy stole zapadła cisza.

— Czy to nie twierdziłeś, że wspólnik uciekł ze wszystkimi pieniędzmi? — zapytał wujek Mauricia, wstając z krzesła.

Mauricio również się podniósł.

— To mistyfikacja! Ona wykorzystuje prywatne dokumenty, żeby się na mnie zemścić!

Lucía poprosiła o wyświetlenie kolejnego slajdu.

Tym razem na ekranie pojawiła się umowa inwestycyjna podpisana przez Mauricia i Renatę. Z dokumentu jasno wynikało, że Mauricio otrzyma połowę udziałów i zysków z przedsięwzięcia.

Renata, stojąca obok tortu, nagle przestała się uśmiechać.

— Mówiłeś, że te pieniądze należą do ciebie — wyszeptała.

Jej głos był jednak na tyle głośny, że usłyszało go kilka osób.

Lucía wskazała palcem na dolną część dokumentu.

— A tutaj jest jeszcze jedna notatka. Wynika z niej, że twoja matka miała zostać poinformowana dopiero po sformalizowaniu naszego rozwodu.

Następnie zwróciła się do Mauricia:

— Jak długo zamierzałeś zostawić mnie z długami, podczas gdy sam przygotowywałeś sobie restaurację i nowe życie?

Estela gwałtownie odwróciła głowę w stronę syna.

Mauricio rozejrzał się po sali. Szukał kogoś, kto stanąłby w jego obronie.

W końcu powiedział cicho:

— Mama twierdziła, że zgodzisz się na wszystko, byle tylko uniknąć konfliktu.

Te słowa zabrzmiały jak przyznanie się do winy.

Lucía nie odrywała od niego wzroku.

— Czyli twoja matka wiedziała, że pieniądze wcale nie przepadły?

Estela pobladła.

— Chciałam tylko chronić mojego syna — odpowiedziała drżącym głosem. — Ty zawsze miałaś stabilną pracę. On potrzebował szansy. Myślałam, że jakoś sobie poradzisz.

— Szansy? — powtórzyła Lucía. — Szansy zbudowanej z moich oszczędności, kredytu na moje nazwisko i kłamstwa o niewiernym wspólniku?

Estela nie odpowiedziała.

Lucía kontynuowała:

— A czy twój syn potrzebował również kłamać na temat innej kobiety?

Renata odstawiła tort na stolik.

— Powiedziałeś mi, że od roku jesteście w separacji — zwróciła się do Mauricia. — Twierdziłeś, że pieniądze pochodzą ze sprzedaży kawałka ziemi.

Mauricio zacisnął szczękę.

— Nie miałaś prawa przychodzić tutaj i robić z tego publicznego przedstawienia!

— To samo mówiłeś, kiedy prosiłam o wyciągi bankowe — odpowiedziała Lucía. — Zawsze chciałeś rozmawiać prywatnie, bo tylko za zamkniętymi drzwiami mogłeś kontrolować to, co wiem.

Mauricio spróbował złapać ją za rękę.

Lucía cofnęła się natychmiast.

— Nie dotykaj mnie.