Mój mąż spojrzał na mnie z pogardą i powiedział: „W tej sukience nadajesz się tylko na pogrzeb”. Sam pojechał na firmową kolację. Kiedy jednak przyjechałam oddać mu telefon, zobaczyłam, jak tańczy z inną kobietą, która miała na sobie moją sukienkę. Uśmiechnęłam się i udawałam obcą osobę, dopóki jego szef nie wyjawił mi, że tamta kobieta zamierza sprzedać złote monety odziedziczone po moim ojcu.

Karla skrzyżowała ręce na piersi.

— Wiedziałaś o tym, bo Mauricio ci powiedział.

— W takim razie opowiedz nam coś, czego Mauricio nie wie.

Blondynka na moment straciła pewność siebie.

Wzięłam do ręki kapsułkę z najstarszym Centenario.

— Mój tata miał dla mnie wyjątkowe przezwisko. Nazywał mnie tak, odkąd skończyłam cztery lata. Zapisałam je na tej kapsułce, zanim monety zniknęły z mojego domu.

Spojrzałam Karli prosto w oczy.

— Jeśli jesteś jego córką, powiedz, jak mnie nazywał.

— Księżniczko — odpowiedziała natychmiast.

Pokręciłam głową.

— Kochanie — spróbowała ponownie.

Mauricio stał nieruchomo.

Wtedy zrozumiałam coś, co zabolało mnie jeszcze bardziej niż jego zdrada.

Przez piętnaście lat byliśmy razem, a on nigdy nie wykazał dość zainteresowania, by poznać tę drobną pamiątkę z mojego dzieciństwa.

— Chaparra — wyszeptałam. — Tak nazywał mnie tata, bo kiedy byłam mała, próbowałam chodzić w jego butach ratowniczych i zawsze kończyło się to upadkiem.

Wyjęłam z torebki niewielką lampę ultrafioletową.

Kiedy skierowałam jej światło na brzeg kapsułki, wyraźnie ukazał się fluorescencyjny napis:

CHAPARRA.

Germán pochylił się, żeby lepiej mu się przyjrzeć.

Potem sprawdziliśmy pozostałe kapsułki.

Na każdej pojawiły się moje inicjały i odpowiedni rok.

— Mam zdjęcia tej kolekcji sprzed ponad dwudziestu lat — wyjaśniłam. — Zachowałam również potwierdzenia zakupu monet, które dokupiłam po śmierci ojca.

Natalia pokazała fotografie, które zabezpieczyłam jeszcze przed kradzieżą.

— I co z tego? — wtrąciła Ofelia. — Mój syn też mieszkał w tym domu! Wszystko, co ma Elena, powinno należeć do Mauricio!

— Nie, proszę pani — odpowiedziałam. — Dom kupiłam przed ślubem. Mamy rozdzielność majątkową, a monety były prezentami od mojego ojca. Nie miała pani żadnego prawa ich zabierać.

Wtedy skierowałam światło lampy na jej ogromną torebkę.

Wewnętrzna podszewka zaczęła świecić fluorescencyjnymi plamami.

Ofelia spróbowała wyrwać mi ją z rąk.

— Nie waż się dotykać moich rzeczy!

— To ten sam preparat kontrolny, którym pokryłam pudełko i sejf, zanim przyszła pani do mnie z wizytą.

Oświetliłam jej palce.

One również świeciły.

— Samo to nie stanowi jeszcze dowodu — wyjaśniłam, zwracając się do Germána. — Pomaga jednak powiązać ze sobą przedmioty. Poza tym mam zdjęcia śladów znalezionych na sejfie po wizycie pani Ofelii.

Natalia włączyła się do rozmowy.

— Administracja budynku zachowała również nagrania z monitoringu. Widać na nich, jak pani Ofelia wchodzi z niemal pustą torebką, a dwadzieścia minut później wychodzi, niosąc ją obiema rękami, bo jest tak ciężka.

Ofelia zaczęła oddychać coraz szybciej.

— Zabrałam je tylko po to, żeby je zabezpieczyć!

Wszyscy zamilkli.

Właśnie przyznała, że wyniosła monety z mojego domu.

— Przed kim chciała je pani zabezpieczyć? — zapytałam.

— Przed tobą! Nigdy nie umiałaś się niczym dzielić z moim synem!

Mauricio podszedł do niej w panice.

— Mamo, proszę, już nic nie mów.

Ale była zbyt wściekła, żeby się opanować.

— Wszystko dla ciebie zrobiłam, Mauricio! To ty podałeś mi kod do sejfu! To ty powiedziałeś, że Elena i tak nie zajrzy do niego przed marcem!

Poczułam przeszywający ból w piersi.

Choć podejrzewałam, że Mauricio znał cały plan, usłyszeć to potwierdzone przez jego własną matkę było czymś druzgocącym.

Germán lekko uderzył dłonią w stół.

— Mauricio, czy wiedział pan, że te monety zostały zabrane bez zgody właścicielki?

Mój mąż spuścił wzrok.

— To były pieniądze, które się marnowały. Elena nigdy nie chciała nam pomóc.

— To nie były żadne zmarnowane pieniądze! — wybuchnęłam. — To było życie mojego ojca zamknięte w czterdziestu dwóch małych pamiątkach!

Po policzkach popłynęły mi łzy.

— Czy ty w ogóle wiesz, co znaczyła dla mnie każda z tych monet, Mauricio? Jedna pochodziła z urodzin, po których tata wrócił do domu, spędziwszy dwie noce na poszukiwaniu zaginionych turystów na Nevado de Toluca. Inną dostałam w roku, w którym ukończyłam studia. Kolejną wtedy, gdy tata trafił do szpitala i myślałam, że go stracę.

Głos mi się załamał.

— Kiedy umarł, te monety były jedną z niewielu rzeczy, których wciąż mogłam dotknąć, a które wcześniej spoczywały w jego dłoniach.

Mauricio próbował się do mnie zbliżyć.

— Elena, ja…

— Nie. Doskonale wiedziałeś, ile dla mnie znaczą.

Germán odwrócił się w stronę Karli.

— A pani? Od kiedy wiedziała, że podszywa się pod inną osobę?

Karla zaczęła płakać.

— Ofelia powiedziała mi, że Elena w końcu się zgodzi. Zapewniała, że te monety i tak praktycznie należą do Mauricio i że musimy tylko przyspieszyć całą sprawę.

— Przyspieszyć co? — zapytał Germán.

Karla spojrzała na mojego męża z urazą.

— Mauricio obiecał mi, że po sprzedaży zamieszkamy razem. Powiedział, że kupimy dom, a jego matka dostanie nowy samochód.

Ofelia posłała jej mordercze spojrzenie.

— Zamknij się, dziewczyno!

Ale Karla nie zamierzała już milczeć.

— Mam dość tego, że całą winę zrzucacie na mnie! To wy wszystko zaplanowaliście! Ja miałam tylko przyjść, podać się za Elenę, podpisać dokumenty i odebrać pieniądze!

Germán powoli wstał.