“Dziękuję.”
Kiedy zakończyłem rozmowę, Michael wyglądał na niemal ulżonego.
„Do tego momentu nie doszło”.
“NIE.”
„Ale ktoś planował tak, jakby moja zgoda była w końcu gwarantowana”.
Jego ulga zniknęła.
“Tak.”
Czekaliśmy na e-mail od Daniela. Michael otworzył nagłówki na swoim laptopie. 3 sierpnia, 11 sierpnia, 18 sierpnia, 26 sierpnia, 2 września. W tym samym miesiącu Michael i ja jedliśmy razem kolację jedenaście razy. W niedzielny wieczór oglądaliśmy film dokumentalny. Poszliśmy na urodzinowy brunch Sary. Normalne życie toczyło się równolegle z rozmową o mojej nieruchomości, o której nic nie wiedziałem. Pierwsze dwa e-maile najwyraźniej pochodziły ze starego laptopa Michaela.
„Ten komputer jest w domu mojej matki” – powiedział.
“Dlaczego?”
„Pożyczyła je wiele lat temu”.
Michael wyglądał na zdezorientowanego.
„To mogłoby być moje.”
„Nie twierdzę, że to ja to wysłałem. Twierdzę, że lokalizacja wygląda jak moje biuro”.
Czwarty pochodził z sąsiedztwa Lindy. Piąty znowu z biura Michaela. Chyba że w sprawę była zamieszana więcej niż jedna osoba.
„Czy ktoś w pracy wiedział o planie inwestycyjnym?”
Michael zmarszczył brwi.
„Dużo ludzi.”
„Czy ktoś wiedział, że rozważasz skorzystanie z apartamentu?”
„Jedna osoba.”
“Kto?”
„Mój kolega Aaron.”
Znałem Aarona Patela. On i Michael dołączyli do tej samej firmy w odstępie kilku miesięcy. Z biegiem lat Aaron stał się przyjacielem, jakiego często mają dorośli – ważnym, znajomym, ale widywanym głównie w święta i przy okazjonalnych kolacjach.
„Dlaczego Aaron miałby mieć z tym cokolwiek wspólnego?”
“Nie wiem.”
„Czy miał dostęp do twojej starej poczty?”
“NIE.”
Michael zrobił pauzę.
„Nie bezpośrednio.”
„Co to znaczy?”
„Pomógł mi założyć firmę konsultingową.”
Michaelowi zdawało się, że słyszał, jak to brzmi.
„Nie. Aaron nigdy by…”
„Nie rób tego.”
“Co?”
„Nie decydujmy, co ktoś zrobiłby, a czego nie, dopóki niczego nie wiemy”.
Wyglądał na zawstydzonego.
„Masz rację.”
To zdanie mogło być pierwszą naprawdę produktywną rzeczą, jaką którekolwiek z nas powiedziało tego ranka. Michael zadzwonił do Aarona. Aaron odebrał po czwartym sygnale.
“Hej.”
„Jesteś w pracy?”
„Nie. Dlaczego?”
Michael stanął naprzeciw mnie.
„Czy kiedykolwiek logowałeś się na mój stary adres e-mail, z którego korzystałem do konsultacji?”
„Twoje co?”
„Konto z Bennett Market Solutions.”
“Oh.”
Aaron wydawał się teraz bardziej rozbudzony.
„Może lata temu. Dlaczego?”
“Ostatnio.”
“NIE.”
Michael zmarszczył brwi.
„Jesteś pewien?”
“Tak.”
„Czy moja matka pytała cię o coś w tej sprawie?”
„Twoja matka dzwoni do mnie cały czas.”
Stanąłem twarzą w twarz z Michaelem. Wyglądał na równie zaskoczonego.
“Co?”
Aaron zaśmiał się krótko.
„Nie zawsze. Kilka razy.”
“Gdy?”
„Przez ostatnie kilka miesięcy.”
„O czym?”
„Głównie umowa z Evanston.”
Michael powoli usiadł.
„Dlaczego miałaby do ciebie dzwonić w tej sprawie?”
„Chciała zrozumieć, jak działają inwestycje pracownicze”.
Zobaczyłem, jak na twarzy Michaela maluje się zrozumienie. Powiedział matce o tej szansie. Linda, przekonana, że jej syn wkrótce straci małżeństwo, a być może i dom, zaczęła szukać sposobów na zabezpieczenie jego przyszłości.
„Aaron” – powiedziałem.
Cześć, Emily.
„Czy Linda kiedykolwiek pytała cię, czy Michael mógłby wykorzystać nasze mieszkanie do sfinansowania swojej inwestycji?”
Aaron zawahał się.
„Zapytała o wartość nieruchomości.”
„Co jej powiedziałeś?”
„Żeby się oboje zgodzić.”
„Powiedziałeś jej, że mieszkanie jest moje?”
„Założyłem, że wiedziała.”
„Ona wiedziała.”
Michael spojrzał na mnie. Aaron kontynuował ostrożnie.
„Wydawało się, że myślała, że zamierzasz wpisać Michaela do tytułu.”
“Dlaczego?”
„Powiedziała, że o tym rozmawialiście.”
„Nigdy tego nie zrobiłem.”
“Oh.”
„Czy kiedykolwiek pomogłeś jej uzyskać dostęp do starego konta e-mail Michaela?”
“NIE.”
„Czy wiedziałeś, że miała dostęp?”
“NIE.”
Michael pochylił się nad telefonem.
„A co z moim starym laptopem?”
Aaron milczał.
Potem powiedział: „Twoja mama prosiła mnie, żebym to obejrzał”.
“Gdy?”
„Może sześć tygodni temu”.
“Dlaczego?”
„Powiedziała, że działa wolno.”
„Naprawiłeś to?”
„Posprzątałem. Zaktualizowałem system operacyjny. Zresetowałem kilka haseł.”
Michael zamknął oczy.
„Czy zresetowałeś hasło do poczty e-mail?”
„Mogłem.”
„Do czego?”
„Nie pamiętam. Pewnie coś tymczasowego.”
„Czy dałeś to mojej matce?”
„O ile wiem, to ona była właścicielką laptopa.”
Widziałem, jak Michael to chłonął. Matka prosząca starego przyjaciela rodziny o naprawę komputera. Porzucone konto e-mail. Syn zbyt otwarcie mówiący o okazji finansowej.
„Aaron” – zapytałem – „czy wysłałeś jakieś wiadomości do Northshore Property Consulting?”
“NIE.”
„Czy o to chodzi?”
„Próbujemy to ustalić”.
Michael zakończył rozmowę kilka minut później.
„Muszę porozmawiać z moją matką.”
“Tak.”
Linda przyjechała czterdzieści minut później. Miała na sobie granatowy kardigan i ciasno trzymała torebkę pod pachą. Spoglądała to na Michaela, to na mnie.
“Co się stało?”
Michael wskazał na stół jadalny.
“Usiąść.”
Linda zmarszczyła brwi.
„Nie mów do mnie, jakbym był dzieckiem”.
„W takim razie proszę usiąść.”
Michael zaczął powoli.
„Czy skontaktowałeś się z Northshore Property Consulting?”
Wzrok Lindy powędrował w moją stronę. Michael też to zauważył.
“Mama.”
„Przeprowadziłem dochodzenie.”
“Dlaczego?”
„Aby pomóc.”
„Z czym?”
Wyglądała na sfrustrowaną.
„Mówiłeś mi, że inwestycja jest ważna.”
„Mówiłem, że jest okazja.”
„A mówiłeś, że Emily nigdy się nie zgodzi.”
Wpatrywałem się w Michaela.
„Wkurzyłem się, kiedy to powiedziałem.”
Linda kontynuowała.
„Mówiłeś mi też, że może sprzedać to miejsce.”
„To nie była prawda.”
„Nie wiedziałem tego.”
„Mógłeś ją zapytać.”
Linda stanęła naprzeciw mnie.
