Alejandro rozpłakał się i błagał ją o ratowanie firmy. Prosił ją o wycofanie pozwów, na które nie miała wpływu, i oferował obciążone hipoteką nieruchomości, których nie mógł oddać.
„Przysięgam, że mogę się zmienić” – powiedział w końcu.
Mariana patrzyła na niego przez długi czas.
—Być może. Ale będziesz musiał to zrobić bez użycia mnie do ukrycia konsekwencji.
Mariana wsiadła do samochodu. Alejandro został sam przed budynkiem, w którym pomylił władzę z wielkością, a miłość z nieskończonym długiem.
Kilka miesięcy później rozpoczął się proces rozwodowy. Firma weszła w nadzorowany proces restrukturyzacji, a oddzielne śledztwa dotyczące jej dokumentów finansowych i wypadku były kontynuowane. Odpowiedzialność karna musiała zostać udowodniona w sądzie. Valeria złożyła zeznania, a Ricardo musiał odpowiedzieć przed wspólnikami.
Mariana nigdy nie doszła do siebie po tych siedmiu latach. Wciąż przeżywała trudne poranki i noce, żałując, że pomyliła wdzięczność z miłością, a ciszę z lojalnością.
Wrócił jednak do rodziny, podpisywał projekty, którymi kierował, swoim nazwiskiem i za pośrednictwem swoich prawników starał się chronić wynagrodzenia tych, którzy pracowali uczciwie.
Pewnego popołudnia, po spotkaniu, zobaczyła puste krzesło u szczytu stołu. Nikt nie musiał jej go proponować. Mariana usiadła, otworzyła teczkę i zaczęła pracować.
Wtedy przypomniał sobie słowa, które Alejandro powiedział mu w obecności wszystkich: „Miejsca trzeba zdobyć”.
Miał rację w jednej kwestii: szacunku nie da się wyprosić. Ale nie zyskuje się go też upokarzając tych, którzy pomogli ci dojść tam, gdzie jesteś.
A jeśli ktoś musi się zmniejszyć, żeby jego partner poczuł się ważny, to może powinien zadać sobie pytanie, czy to naprawdę jest miłość.
