CZĘŚĆ 1

— Przestań robić z siebie pośmiewisko, Beatriz. Kobieta, która nie potrafi nawet pamiętać o własnych lekach, nie ma prawa nikomu tutaj rozkazywać.

Ramiro wypowiedział te słowa na oczach osiemnastu pracowników i trzech zaproszonych dystrybutorów, którzy przybyli na prezentację nowej linii produktów. Jego matka, pani Graciela, zachichotała pod nosem. Jeden ze sprzedawców udał, że sprawdza coś w telefonie. Nikt nie stanął w obronie kobiety, która założyła Laboratorios Azahar w Querétaro, inwestując w firmę oszczędności całego życia.

Beatriz przyciskała teczkę do piersi, próbując ukryć drżenie dłoni. Zwróciła jedynie uwagę, że jedno z serum do twarzy ma inne stężenie składnika niż to zatwierdzone przez laboratorium. Taki błąd mógł zaszkodzić klientkom, ale jej mąż przedstawił tę uwagę jako kolejny dowód na jej rzekomą niezdolność do pracy.

— Sami słyszeliście, co mówi moja żona — dodał Ramiro, uśmiechając się do dystrybutorów. — Odkąd zachorowała, myli nawet własne receptury. Proszę o odrobinę cierpliwości.

— Prawidłowa receptura jest w moim zeszycie projektowym — odpowiedziała.

— A twój zeszyt leży w domu, gdzie powinnaś teraz odpoczywać.

Przez szesnaście lat Beatriz budowała tę firmę od podstaw. Zaczynała w niewielkim lokalu, w którym własnoręcznie przygotowywała kremy do skóry wrażliwej. Była farmaceutką i chemiczką, znała każdą dostawczynię, a pensje pracowników wypłacała nawet wtedy, gdy musiała sprzedać rodzinny samochód. Ramiro pojawił się dopiero wtedy, gdy interes zaczął się rozwijać. Zajął się sprzedażą, a z czasem coraz częściej przedstawiał się jako prawdziwy właściciel firmy.

Pięć miesięcy wcześniej Beatriz zaczęła cierpieć na silne migreny. Potem pojawiły się zawroty głowy, problemy z pamięcią i senność tak dokuczliwa, że zasypiała nawet w środku popołudnia.

Ramiro przejął kontrolę nad jej wizytami lekarskimi, zatrudnił opiekunkę i zaczął odpowiadać na wszystkie pytania w jej imieniu. Zmienił też hasło do jej telefonu i zabrał dokumenty z biurka.

— Robię to dla twojego dobra — powtarzał za każdym razem, gdy protestowała.

Beatriz znosiła to wszystko, ponieważ go kochała i bała się, że jej stan zdrowia naprawdę się pogarsza. Jednak tamtego ranka, gdy patrzyła, jak pani Graciela gratuluje Ramiro kierowania „rodzinnym biznesem”, zrozumiała coś przerażającego: nikt nie czekał na jej powrót do zdrowia. Wszyscy po prostu przyzwyczajali się do życia bez jej zdania.

Po zakończeniu prezentacji zauważyła Almę, techniczkę, która pracowała z nią jeszcze od pierwszych lat istnienia firmy. Kobieta zbierała próbki ze stołu ekspozycyjnego.

— Ty też uważasz, że tracę rozum? — zapytała Beatriz.

Alma ściszyła głos.

— Uważam, że serum ma niewłaściwy skład. Odłożyłam całą partię na bok, tak jak mnie pani nauczyła. Ale proszę nic nie mówić mężowi. Wczoraj zagroził, że mnie zwolni.

Po raz pierwszy od dawna ktoś nie traktował jej jak małego dziecka.

Beatriz podjęła decyzję.

Weszła do swojego dawnego gabinetu, uruchomiła komputer, z którego Ramiro nigdy nie korzystał, i otworzyła plik dotyczący uprawnień bankowych. Jako większościowa wspólniczka nadal miała prawo zażądać kontroli transakcji i zawiesić przekazane wcześniej uprawnienia do wykonywania przelewów.

Złożyła w banku odpowiedni wniosek, a następnie napisała do Adriany — księgowej, którą zatrudniła jeszcze przed ślubem.

„Muszę sprawdzić oryginalną dokumentację rachunków. Nie informuj o tym Ramira”.

Kiedy wróciła do domu, opiekunka podała jej zwykłe kapsułki. Beatriz przyjrzała się opakowaniu, na którym nie było żadnej etykiety aptecznej.

— Kto je przynosi? — zapytała.

— Pani mąż. Powiedział, że są przygotowywane specjalnie dla pani.

Tego wieczoru Adriana odpisała z prywatnego adresu e-mail. W załączniku przesłała dokument, który właśnie znalazła wśród akt dotyczących planowanej sprzedaży firmy.

Był to wniosek o przekazanie większości udziałów w Azahar, do którego dołączono opinię stwierdzającą, że Beatriz nie jest zdolna do samodzielnego podejmowania decyzji.

Na obu dokumentach widniał jej podpis.

Najbardziej przerażające nie było to, że podpis wyglądał niemal identycznie jak jej własny.

Przerażała ją data.

Dokumenty sporządzono dokładnie tego dnia, w którym Ramiro zapewniał ją, że przez czternaście godzin była nieprzytomna i nie opuszczała domu.

CZĘŚĆ 2

Następnego ranka Ramiro wpadł do laboratorium wściekły. Bank poinformował go, że jego uprawnienia do zlecania niektórych przelewów zostały zawieszone na czas weryfikacji dokumentacji.

— Przez swoje napady dezorientacji doprowadzasz nas do ruiny! — wrzasnął na oczach Almy i dwóch kierowników. — Powiedz im, że to pomyłka!

— Nie powiedziałam, że doszło do pomyłki — odparła Beatriz. — Chcę tylko wiedzieć, dokąd trafiają nasze pieniądze.

Za plecami syna pojawiła się Graciela.

— Po tym wszystkim, co on dla ciebie zrobił, tak mu się odwdzięczasz? Jeśli jeszcze raz go skompromitujesz, nie licz na to, że nadal będzie się tobą opiekował.

Ramiro próbował chwycić Beatriz za ramię i zaprowadzić ją do samochodu. Wyrwała się i poprosiła Almę, by towarzyszyła jej podczas wizyty u niezależnej lekarki.

Nie zamierzała po raz kolejny kłócić się o to, co rzekomo pamiętała, a czego nie. Potrzebowała dokumentów i kogoś, kto wysłucha jej bez pytania męża o pozwolenie.

Doktor Lucía Aranda przejrzała wcześniejsze wyniki badań, zadawała pytania bezpośrednio Beatriz i zleciła dodatkową diagnostykę. Kiedy zobaczyła kapsułki przyniesione przez opiekunkę, zmarszczyła brwi.