— Obiecała znajomej, że spłacą ją pieniędzmi z mojego spadku? — zapytałam.

César ściskał bukiet, jakby nagle ważył kilka kilogramów.

— Mama powiedziała, że jakoś to rozwiążemy.

— Wszyscy razem, oprócz właścicielki.

— Myślałem, że kiedy poznasz jej problemy, zmienisz zdanie.

Otworzyłam drzwi mieszkania Natalii.

— Wyjdź, proszę. Jutro spotkamy się z twoją matką. Wszyscy troje. I tym razem nie chcę słyszeć kolejnej wersji tej samej historii.

César zebrał torbę z chlebem i wyszedł. Nie poszłam za nim.

Tej nocy uporządkowałam dokumenty. W jednej teczce umieściłam korespondencję z Víctorem, zdjęcia przekazane przez doñę Irmę, wiadomości dotyczące samochodu oraz potwierdzenia wydatków na pomoc Hortensii. Przygotowałam również kopię podstawowych danych rejestrowych mieszkania, żeby nie musieć ponownie tłumaczyć, co oznacza wpis w księdze nieruchomości.

Nie chciałam krzyczeć. Chciałam, żeby fakty były widoczne nawet wtedy, gdy komuś zabraknie argumentów.

Trzy osoby przy jednym stole

Następnego dnia o piątej po południu wróciłam do mieszkania w towarzystwie Natalii.

Moja siostra nie zamierzała wtrącać się w rozmowę. Chciała jedynie być w pobliżu, gdyby sprawy wymknęły się spod kontroli. Potrzebowałam wtedy świadomości, że nie jestem całkowicie sama.

Hortensia już na nas czekała. Siedziała na kanapie z czerwoną torebką na kolanach i teczką pełną kosztorysów. César przygotował kawę i postawił na stole trzy filiżanki.

— Nareszcie porozmawiamy jak rodzina — oznajmiła moja teściowa.

— To zależy od tego, czy będziesz chciała mnie wysłuchać — odpowiedziałam.

Położyłam dokumenty na stole.

Hortensia odsunęła pierwszą kartkę dwoma palcami.

— Wiem, że twój dziadek zostawił ci to mieszkanie. Nie musisz mi tego wciąż wypominać.

— Skoro wiesz, to wiesz również, że nie mogłaś oferować go kupującym bez mojej zgody.

— Chciałam tylko poznać cenę.

— Powiedziałaś Víctorowi, że wkrótce sprzedamy mieszkanie. Pokazywałaś zdjęcia balkonu i rozmawiałaś z ludźmi zainteresowanymi zakupem.

— Teraz bardziej wierzysz obcym niż własnej teściowej?

Przesunęłam w jej stronę potwierdzenie od agenta.

César pochylił się nad stołem.

— Mamo, powiedziałaś mi, że po rozmowie z Víctorem nie kontaktowałaś się już z nikim w tej sprawie.

Hortensia wyprostowała się.

— Pytałam o ceny. To nie jest przestępstwo!

— Nie oskarżam cię o to, że doszło do sprzedaży, skoro do niej nie doszło — powiedziałam. — Proszę tylko, żebyś przestała ogłaszać moje decyzje tak, jakby już zostały podjęte.

Moja teściowa wstała.

— Mój syn poświęcił ci trzy lata życia! Nie może wyjść z tego małżeństwa z niczym!

— Nikt nie mówi o tym, żeby miał wyjść z niczym. Nikt nie zabiera mu jego rzeczy ani pieniędzy. Jeśli uważa, że przysługuje mu konkretne roszczenie z tytułu udokumentowanych nakładów, można je przeanalizować. Ale nie będziemy wymyślać udziałów tylko dlatego, że komuś przydałaby się gotówka.

— A jedzenie i rachunki za prąd? — zapytała ostro.

— Ja także płaciłam za jedzenie, prąd, podatek od nieruchomości, utrzymanie i naprawy. Wspólne życie nie oznacza, że przez kolejne lata spłacam prawo do mieszkania, które już posiadałam.

César otworzył usta, ale nie powiedział nic.

Pokazałam Hortensii zestawienie wydatków, które przygotowałam poprzedniego wieczoru.

— Nie przyniosłam tego po to, żeby żądać od ciebie zwrotu. Chcę tylko pokazać, ile razy pomagaliśmy ci, kiedy tego potrzebowałaś. Lodówka. Okulary. Naprawa samochodu. Dach. Kanalizacja. Nie byliśmy obojętni na twoje problemy.

Hortensia uderzyła dłonią w podłokietnik kanapy.

— Czy ty naprawdę prowadzisz księgę wszystkich prezentów, które dałaś starszej kobiecie?

— Nie bardziej niż wy prowadzicie rachunek za trzy lata małżeństwa, żeby zażądać ode mnie miliona sześciuset tysięcy pesos.

Jej oddech stał się cięższy. Natalia postawiła na stole butelkę wody i wycofała się do korytarza. Nie chciała, by spokojna rozmowa zamieniła się w pojedynek na krzyki.

— A wszystko to przez samochód? — zapytałam.

— Przez mój dom i możliwość poruszania się bez obaw, że samochód znów się zepsuje — odpowiedziała Hortensia.

— W takim razie możesz sprzedać swój dom w Tepoztlán i wybrać samochód odpowiedni do swojego budżetu.

Zamarła.

— Nawet nie waż się mówić mi, co mam zrobić z tym domem! Jest mój. Kupiłam go za własne oszczędności i nikt nie będzie zmuszał mnie do sprzedaży!

Spojrzałam na nią spokojnie.

— Właśnie to próbuję ci wyjaśnić od kilku dni.

W salonie zapadła cisza.

Za oknem przejechała ciężarówka. Łyżeczka, którą César zostawił w filiżance, cicho zadźwięczała o porcelanę.

Hortensia spojrzała na syna, oczekując, że ją poprze.

Tym razem César opuścił wzrok na obrus.

— Mamo, Alma ma rację przynajmniej w jednej sprawie — powiedział w końcu. — Ja też nie chciałbym, żebyś sprzedawała Tepoztlán, żeby sfinansować moje plany.

Hortensia przycisnęła dłoń do piersi.

— Po wszystkim, co poświęciłam, żeby cię wychować, wybierasz jej stronę?

— Nie wybieram żadnej strony.

— Wygląda na to, że zapomniałeś o własnej matce!

César odwrócił się w moją stronę.

— Widzisz, do czego doprowadzasz, kiedy nie potrafimy się porozumieć?

W tej chwili poczułam, że coś we mnie pęka.

Właśnie przyznał, że moja teściowa posunęła się za daleko, a mimo to znów próbował obarczyć mnie odpowiedzialnością za jej reakcję.