Tego popołudnia otrzymał wiadomość z nieznanego numeru.

Wiem, że znalazłeś Sofię. Dziękuję, że wyciągnąłeś ją z tego domu. Muszę się z tobą zobaczyć, ale nie mów matce. Już raz nas zniszczyła.

Podpis brzmiał: Mariana.

Kilka godzin później ktoś zapukał do drzwi.

Była to kobieta o zmęczonej twarzy i spiętych włosach.

Sofia pojawiła się za ojcem.

-Matka?

Mariana rozłożyła ramiona. Dziewczynka podbiegła do niej i przytuliły się, płacząc.

Fernando milczał.

Kiedy w końcu zostali sami, Mariana wyjęła z torby teczkę.

—Nie porzuciłem cię, Fernando. Twoja matka zmusiła mnie do odejścia.

—Jak mógł to zrobić?

Mariana otworzyła teczkę i położyła kopię dokumentu na stole.

—Pokazał mi to. Napisano w nim, że wszczęłeś postępowanie, żeby odebrać mi Sofię i oskarżyć mnie o kradzież pieniędzy z twojej firmy.

Fernando spojrzał na papier.

Pod jego nazwiskiem widniał identyczny podpis, jak jego własny.

—Nigdy tego nie podpisywałem!

Mariana spojrzała na niego.

—W takim razie musisz usłyszeć, co się wydarzyło tamtej nocy. Bo twoja matka nie działała sama.

A gdy wypowiedział imię drugiej osoby zamieszanej w tę sprawę, Fernando zrozumiał, że zdrada była o wiele większa, niż sobie wyobrażał.

CZĘŚĆ 3

„To był twój wujek Ernesto” – powiedziała Mariana łamiącym się głosem. „Przygotował dokumenty, a twoja matka wykorzystała je, żeby mnie wydostać z tej rodziny”.

Fernando poczuł lodowaty dreszcz na plecach.

Ernesto Salgado był kuzynem Doñi Ofelii i jedną z osób, którym od lat darzy ją największym zaufaniem. Pracował jako zewnętrzny konsultant w jej firmie budowlanej i uczestniczył we wszystkich uroczystościach rodzinnych.

Tego samego wieczoru siedział obok Ofelii, wznosząc toast z okazji jej 65. urodzin.

„Wyjaśnij mi wszystko od początku” – poprosił Fernando.

Mariana przez kilka sekund milczała, zbierając siły.

—Trzy tygodnie przed wyjazdem odkryłem coś dziwnego w dokumentach Państwa firmy. Były tam faktury za usługi, które nigdy nie zostały wykonane, oraz przelewy do firmy powiązanej z Ernesto. Próbowałem się z Państwem skontaktować, ale byli Państwo w Monterrey, gdzie finalizowali projekt. Wysłałem Państwu wiadomości i prosiłem o kontakt telefoniczny.

Fernando miał mgliste wspomnienie tych dat.

Spędził prawie dwa tygodnie z dala od Guadalajary. Pamiętał kłótnie telefoniczne, wiadomości, na które odpowiadał wczesnym rankiem, i wrażenie, że Mariana ciągle była czymś zdenerwowana.

Nigdy nie zatrzymał się, żeby jej naprawdę posłuchać.

„Twoja matka prosiła mnie, żebym nie zawracała ci głowy bzdurami” – kontynuowała Mariana. „Zapewniła mnie, że zbada te ruchy. Ale kilka dni później zadzwoniła do mnie do siebie”.

Mariana oparła dłonie na kolanach.

—Oczekiwał mnie z Ernesto. Powiedzieli, że kopiowałem poufne informacje i że odkryli przelewy rzekomo wykonane z konta, za które byłem odpowiedzialny.

—To absurd. Nigdy nie miałeś pozwolenia na przelewanie pieniędzy z firmy budowlanej.

—Teraz wiem. Ale pokazali mi dokumenty z moim podpisem i transakcjami, których nie rozpoznałem. Ernesto powiedział, że może zgłosić mnie za oszustwo. Twoja matka powiedziała, że ​​już wiedziałeś i że jesteś wściekły.

Fernando powoli pokręcił głową.

—Nigdy mi nic nie powiedzieli.

—Pokazali mi też wniosek o opiekę. Był na nim twój podpis i było napisane, że zamierzasz uniemożliwić mi kontakt z Sofią, dopóki nie będą badać zarzutów.

Mariana zaczęła cicho płakać.

„Poprosiłem twoją matkę, żeby pozwoliła mi z tobą porozmawiać. Powiedziała mi, że kazałeś mi cię nie szukać. Potem zaproponowała układ: jeśli przez jakiś czas będę nieobecny, przekona Ernesta, żeby nie składał skargi, i pozwoli mi zobaczyć się z córką, kiedy sytuacja się uspokoi”.

—I uwierzyłaś mu?

„Bałam się, Fernando. Nie miałam dostępu do naszych kont, bo ty zajmowałeś się finansami. Mój ojciec był chory i grozili, że wmieszają w to również jego. Przyznaję, że zaufanie jej było błędem, ale nigdy nie wyobrażałam sobie, że to wszystko pułapka”.

Mariana spuściła wzrok.

—Wyszedłem, myśląc, że to tylko na kilka dni. Sofia była u twojej matki, bo szedłem na konsultację z prawnikiem. Kiedy wróciłem, zmienili instrukcje bezpieczeństwa i nie chcieli mnie wpuścić.

Fernando poczuł głęboki ból, wyobrażając sobie Marianę stojącą przed bramą i błagającą o możliwość zobaczenia córki.

—Dlaczego do mnie nie wróciłeś?

—Próbowałem. Poszedłem do twojego biura, ale powiedziano mi, że wydałeś rozkaz, żeby mnie nie widywać. Potem odkryłem, że list, który rzekomo dla ciebie zostawiłem, nie zawierał tego samego, co ten, który napisałem.

Fernando podniósł głowę.

—Która litera?

—Napisałem do ciebie, wyjaśniając groźby i prosząc o pomoc. Twoja matka obiecała, że ​​osobiście ci to przekaże.

Fernando przypomniał sobie kartkę papieru, którą znalazł na swoim biurku trzy lata temu.

Nie mogę tak dalej żyć. Muszę zacząć od nowa. Zaopiekuj się naszą córką.

Nigdy nie widziałem żadnego innego.

Nagle wszystkie elementy zaczęły składać się w całość.

„Podmieniła go” – mruknął. „Moja matka podmieniła twój list”.

Mariana skinęła głową.

—Potem zmieniłem prawnika, zasięgnąłem porady prawnej i próbowałem wszcząć postępowanie w celu ponownego nawiązania kontaktu z Sofią. Brakowało mi jednak środków, groźby nie ustawały, a Ernesto zaczął wysyłać wiadomości, w których pisał, że doniesie na mnie, jeśli ponownie skontaktuję się z rodziną. Oszczędzałem wszystko, co mogłem.

—Dlaczego nie szukałeś mnie bezpośrednio, skoro otrzymałeś pomoc?