Kiedy stałam w alejce z torbami z zakupami, moja teściowa powiedziała przez telefon: „Beatriz ciągle narzeka, a przecież nawet nie musi pracować”. Nie wiedziałam, że słucham. Po roku niestrudzonej opieki nad nią poczułam, że nogi odmawiają mi posłuszeństwa. Nie powiedziałam ani słowa, dopóki moja szwagierka nie wyznała, że ​​co miesiąc wysyła mi 14 000 pesos. Mój mąż miał mnóstwo do wyjaśnienia.

Mój mąż natychmiast poszedł się nią zająć.

Pozostałem na miejscu, próbując złapać oddech.

Dwa dni później Patricia przyjechała z Monterrey.

Gdy mnie zobaczył, od razu postawił walizkę na podłodze.

—Beatriz, kiedy ostatni raz byłaś na badaniu lekarskim?

– Nie pamiętam.

Wziął mnie za ramię i zauważył, że mam trudności ze staniem.

Zadzwonił do swojego brata.

—Arturo, wracaj do domu. Zabieram Beatriz do szpitala.

—Pracuję, Patricio. Nie mogę porzucić swoich klientów.

—Twoja żona zaniedbywała się przez rok, żeby opiekować się naszą matką. Dzisiaj twoja kolej.

Nie akceptował żadnych wymówek.

W szpitalu przeprowadzono u mnie badania. Miałem ciężką anemię, która wymagała leczenia i dalszej diagnostyki. Brak odpoczynku i wyczerpanie pogarszały mój stan.

Lekarz wyraził się jasno:

—Potrzebuje uwagi i regeneracji. Nie powinien kontynuować wysiłku fizycznego, który opisuje.

Zostawili mnie w szpitalu.

Tej nocy Emiliano przyszedł z moimi kapciami, książką i ładowarką.

—Przyniosłam ci wszystko, mamo. Ciocia mówi, że teraz dorośli zajmą się babcią.

Próbowałam się uśmiechnąć, ale skończyło się na tym, że rozpłakałam się, opierając mu rękę o ramię.

Po raz pierwszy od miesięcy spałem przez kilka godzin bez przerwy i nie słyszałem, żeby ktoś krzyczał moje imię.

Tymczasem Patricia zaczęła badać, co stało się z pieniędzmi.

Zadzwonił do Sergia, żeby poprosić go o zwrot pożyczki.

„Oczywiście, że zapłacę Arturo” – odpowiedział. „Ale nie wiedziałem, że jesteś aż tak zdesperowany. We wtorek nawet postawił wszystkim drinki w barze”.

Patricia zamarzła.

Tego samego popołudnia Arturo oznajmił, że musi wyjść i sprawdzić pralkę w pobliżu targu.

Jego siostra poczekała kilka minut i postanowiła pójść za nim.

Mój mąż poszedł do małego baru. Tam czekała na niego ciemnowłosa, elegancka kobieta w wieku około trzydziestu pięciu lat.

Patricia dyskretnie weszła i usiadła kilka stolików dalej.

Widział, jak Arturo bierze nieznajomą za rękę i wręcza jej małe pudełko na biżuterię.

Kobieta uśmiechnęła się i pocałowała go w policzek.

Potem usłyszał Arturo mówiącego:

—Wkrótce będę miał mieszkanie tylko dla siebie. Mówiłem ci już, że moje małżeństwo praktycznie się skończyło. Tam będziemy mogli się widywać bez konieczności ukrywania się.

Kobieta odpowiedziała:

—Ale obiecałeś mi, że już nie mieszkasz ze swoją żoną.

—To skomplikowane. Beatriz jest zajęta opieką nad moją mamą. Nawet nie zauważa, kiedy wychodzę.

Patricia poczuła tak wielką złość, że miała ochotę krzyczeć.

Wyjął telefon i zadzwonił do mnie z korytarza.

—Beatriz, muszę cię o coś zapytać. Czy Arturo chce się wprowadzić do mieszkania mamy?

—Tak. Mówi, że musi odpocząć. Dlaczego?

Moja bratowa wzięła głęboki oddech.

—Bo jest tutaj, z inną kobietą, obiecując jej dokładnie to mieszkanie.

Poczułem okropne zimno w piersi.

—Kim ona jest?

—Jeszcze nie wiem. Ale zamierzam się dowiedzieć.

Kiedy Patricia wróciła do baru, Arturo głaskał kobietę po twarzy.

Moja bratowa powoli podeszła do swojego stolika.

„Dobry wieczór, braciszku” – powiedziała z uśmiechem, który wcale nie był przyjazny. „Skoro znalazłam twojego słynnego klienta, chcę, żebyś nam obojgu coś wyjaśnił”.

Kobieta spojrzała w górę, zdezorientowana.

A Patricia zadała pytanie, którego mój mąż nigdy nie chciał usłyszeć:

—Czy naprawdę planujesz umieścić swoją kochankę w mieszkaniu naszej matki, podczas gdy twoja żona leży w szpitalu, bo się nią opiekowała?

CZĘŚĆ 3

Kobieta natychmiast zabrała rękę z rąk Arturo.

„Czy twoja żona jest w szpitalu?” – zapytał, patrząc na niego z niedowierzaniem. „Mówiłeś mi, że jesteście w separacji i każde z was żyje własnym życiem”.

Arturo otworzył usta, ale nie mógł znaleźć przekonującej odpowiedzi.

Patricia wzięła krzesło i usiadła przed nimi.

„Mam na imię Patricia. Jestem jego siostrą. I chcę, żebyś wiedział, że moja szwagierka spędziła ostatni rok opiekując się naszą mamą po operacji. Rzuciła pracę, przestała spać i sama zachorowała. W międzyczasie mój brat wykorzystał pieniądze, które mu wysłałam, na zatrudnienie pomocy i spędzał czas na spotkaniach z tobą”.

Kobieta o imieniu Vanessa spojrzała na małe pudełko na biżuterię, które Arturo dał jej kilka minut wcześniej.

—Czy to też kupiłeś za te pieniądze?

—Vanesso, nie wierz we wszystko, co ona mówi. To nie jest takie proste.

„To mi je wyjaśnij” – zażądała. „Bo powiedziałeś mi, że twoja żona nie chce mieć z tobą już nic wspólnego. Że mieszkasz praktycznie sam i że twoja matka ma pielęgniarki”.

Arturo spuścił wzrok.

Patricia zdała sobie sprawę, że kłamstw było jeszcze więcej, niż przypuszczała.

Vanessa zamknęła pudełko i zostawiła je na stole.

—Nie chcę prezentów kupionych za cenę poświęcenia innej kobiety. I nie chcę cię więcej widzieć.

Wstał i wyszedł z baru.

Arturo próbował pójść za nią, ale Patricia stanęła mu na drodze.

—Usiądź. Mamy jeszcze wiele niedokończonych spraw.

Tej nocy moja szwagierka zmusiła brata, żeby pokazał jej wyciągi bankowe.

Z osiemdziesięciu czterech tysięcy pesos wysłanych w ciągu sześciu miesięcy Arturo miał zaledwie dwadzieścia jeden tysięcy. Pożyczył dwadzieścia cztery tysiące przyjaciołom, wydał około szesnastu tysięcy na restauracje, napoje i prezenty, a resztę przeznaczył na wydatki domowe, benzynę i naprawę samochodu.

Nikogo nie zatrudniłem.

Nie odłożyłem też trzydziestu tysięcy pesos, które mi się należały za rezygnację z pracy.