„Jesteś za biedny, żeby tu siedzieć!” krzyknęła matka mojego narzeczonego, a kelner roześmiał się i wręczył mi rachunek na prawie 50 000 pesos. Narzeczony poprosił mnie, żebym nie robił scen. Milczałem, zamknąłem rachunek i zażądałem rozmowy z menedżerem. Kiedy podszedł, zbladł, rozpoznając mnie, zwłaszcza że miałem przy sobie teczkę, której nigdy nie powinienem był znaleźć.

Razem: 48 600 pesos.

Spojrzałem na teczkę Beatriz.

Zawierała tylko jedną butelkę wody mineralnej.

„To błąd” – powiedziałem. „Obciążają moje konto kosztami zakupów innych osób”.

Iwan się uśmiechnął.

„To nie pomyłka. Pani zarezerwowała stolik na swoje nazwisko, ale pan zajmuje miejsce główne. Zgodnie z regulaminem restauracji, opłata dotyczy tego miejsca.”

Doskonale znał politykę La Estación.

Taka zasada nie istniała.

—Proszę poprawić konto.

Beatriz wybuchnęła śmiechem.

„Och, Valeria! Myślałaś, że możesz przyjechać do takiego miejsca bez pieniędzy? Jeśli cię na to nie stać, nie powinnaś była się zgadzać”.

Wyjęła kopertę z torby.

W środku znajdował się dokument, w którym napisano:

Ja, Valeria Ramirez, dobrowolnie zrzekam się swojego zobowiązania wobec Daniela Salgado i oświadczam, że nie mam żadnych roszczeń wobec niego ani jego rodziny.

Poniżej było miejsce na mój podpis.

—Podpisz, a zapłacę za wszystko — powiedziała Beatriz. —Uważaj, że robię ci przysługę.

Odwróciłem się do Daniela.

—Czy wiedziałeś o tym?

Pogłaskał ucho, jak zawsze, gdy był zdenerwowany.

—Dobrze, proszę. Nie rób scen. Później się tym zajmiemy.

—Zapytałem cię, czy wiesz.

—Moja mama chce dla mnie tylko tego, co najlepsze.

Ta odpowiedź wystarczyła.

Wziąłem długopis Iwana i napisałem na dokumencie: Nie przyjmuję twojej propozycji.

Beatriz straciła uśmiech.

„Ochrona!” krzyknął. „Nie pozwólcie tej młodej damie wyjść bez płacenia”.

Strażnik ustawił się za moim krzesłem.

Kilka osób zaczęło nas obserwować. Kobieta podniosła telefon, żeby nagrać.

„Spójrz na nią” – kontynuowała Beatriz, podnosząc głos. „To tylko kucharka, która myślała, że ​​może poślubić mojego syna. Nie stać jej nawet na własny obiad!”

Iwan zaczął się śmiać.

Daniel pozostał na swoim miejscu, wpatrując się w swój talerz.

Wziąłem głęboki oddech i zamknąłem folder.

„Zadzwoń do kierownika” – poprosiłem.

„Do Don Mauricio?” – zapytał Ivan kpiąco. „Dlaczego?”

—Chcę z nim porozmawiać osobiście.

Beatriz podniosła kieliszek.

—Przyprowadź go tutaj, Ivan. Mauricio jest praktycznie członkiem rodziny. Niech przyjdzie i wytłumaczy tej młodej kobiecie, jak działają ekskluzywne restauracje.

Kilka minut później pojawił się uśmiechnięty Mauricio, ubrany w nienaganny garnitur i trzymający pod pachą bordową teczkę.

—Beatriz, moja droga! Kto śmie ci zepsuć wieczór?

Potem mnie zobaczył.

Uśmiech zniknął.

„Pani Valeria…” – mruknął. „Myślałem, że nadal jest pani w Guanajuato”.

Beatriz pozostała nieruchoma.

—Proszę pani? Dlaczego pani tak do niej mówi?

Mauricio próbował ukryć teczkę za plecami.

—Mauricio —powiedziałem spokojnie—, wyjaśnij temu stolikowi, kto jest właścicielem La Estación.

Cisza była absolutna.

Ale najbardziej niepokoił mnie nie strach, jaki poczuł, gdy mnie rozpoznał.

Dopiero gdy poprosiłem o folder, na okładce odkryłem te złote słowa:

Projekt Platformy. Umowa inwestycyjna i sojusz rodzinny.

Poniżej widnieją nazwiska Mauricio Ledesmy i Beatriz Salgado.

Wyciągnąłem rękę.

—Entreguemela.

Mauricio się wycofał.

W tym momencie zrozumiałem, że banknot 48 600 peso nie był prawdziwym problemem.

Ktoś próbował zabrać mi o wiele więcej, niż tylko mojego narzeczonego.

CZĘŚĆ 3

„Co to znaczy, Mauricio?” zapytałem, otwierając teczkę leżącą na stole.

Twarz mojego menedżera była tak blada, że ​​wyglądał, jakby w ciągu kilku sekund postarzał się o dziesięć lat.

—Valeria, czy możemy porozmawiać prywatnie? To projekt, który jest wciąż w fazie planowania.

—W takim razie nie będziesz miał nic przeciwko temu, żeby mi to tutaj wyjaśnić.

Wyjąłem pierwszy dokument.

To był projekt restauracji, która miała się otworzyć po drugiej stronie ulicy od mojej, w budynku, który od miesięcy był remontowany.

Będzie się nazywać Platforma.

Logo było niemal dokładną repliką dzwonka, który mój ojciec umieścił w naszym starym zajeździe.

Później znalazłem kopie moich przepisów, listę dostawców i kilka umów przygotowanych w celu zatrudnienia moich pracowników.

Na jednej z ostatnich stron widniała umowa handlowa podpisana przez Mauricio i Beatriz.

Agencja ślubna zapewniłaby klientów i zaliczki. Mauricio zapewniłby kontakty, przepisy i personel potrzebny do otwarcia nowej restauracji.

Nigdzie się nie pojawiłem.

„Jak długo robisz to za moimi plecami?” – zapytałem.

Mauricio otworzył usta, ale odpowiedział mu inny głos.

—Już prawie cztery miesiące, szefie.

To był Don Raúl, mój szef kuchni, człowiek, który pracował z moim ojcem od czasów naszego zajazdu.

Wyszedł z kuchni w towarzystwie Lucii, młodej szefowej cukierni, którą widział podczas kolacji.

„Kłusował moich pracowników” – kontynuował Don Raúl. „Tych, którzy odmawiali współpracy, albo zmieniał zmiany, albo zwalniał. Pobierali też opłaty za rzeczy, o które klienci nigdy nie prosili”.

Spojrzałem na Mauricio.

—Klucze do biura, dostęp do kasy i karta firmowa. Natychmiast.

—Valeria, przesadzasz.

„Chcę mu uniemożliwić dalsze korzystanie z mojej firmy do finansowania jego działalności. Nasi prawnicy sprawdzą wszystko jutro”.

Mauricio zostawił klucze na stole.

Poinformowałem go, że zostaje zwolniony z obowiązków i że jego dostęp do kont zostanie zawieszony na czas badania nieprawidłowości. Od czasu mojej podróży ograniczyłem już znaczące przelewy.

Beatriz próbowała interweniować.

—Nie można tak upokarzać szanowanego człowieka.

Spojrzałem na nią.

—Właśnie próbowałeś zmusić mnie do zapłacenia 48 600 pesos za kolację, której nie zamówiłem. Nie jesteś odpowiednią osobą do udzielania lekcji szacunku.

Iwan przestał się uśmiechać.

Poprosiłem go o skorygowanie rachunków i dostarczenie listy wszystkich nienależnych opłat. Poprosiłem również kierownika ds. kadr o przeanalizowanie swojego postępowania i postępowania innych zaangażowanych w sprawę kelnerów.