Ciężarna kochanka mojego męża pojawiła się o jedenastej wieczorem pod mieszkaniem mojej matki. Płakała, trzymając walizkę: „Wyrzucił mnie. Nie mam dokąd pójść”. Od trzech dni nie mogłam dojść do siebie po zdradzie męża, więc postanowiłam zamknąć przed nią drzwi. Ale kiedy usłyszałam huk na schodach i ponownie je otworzyłam, odkryłam coś, czego nigdy bym się nie spodziewała.

Przez kilka sekund była bliska, by się zgodzić.

Wtedy Karla pokazała jej wiadomości, które od miesięcy przechowywała w telefonie.

Były tam wiadomości od Diego, w których obiecywał, że pójdzie z nią na badanie USG. Inne, w których prosił ją o ukrywanie ciąży. I jeszcze jedna, wysłana zaledwie poprzedniego wieczoru:

„Jeśli Mariana zapyta, powiedz, że to ty mnie uwiodłaś. Moja żona się uspokoi i wszystko wróci do normy”.

Mariana zrozumiała, że ten człowiek zamierzał zatrzymać przy sobie obie kobiety tak długo, jak będzie mu to wygodne.

— Nigdy więcej do mnie nie dzwoń, Diego — powiedziała i się rozłączyła.

Tego popołudnia Teresa wróciła z pracy i zastała Karlę wciąż leżącą na kanapie.

— Mówiłam, że może zostać tylko jedną noc!

— Mamo, ona jest w ciąży i nie ma dokąd pójść.

— Powinna była o tym pomyśleć, zanim wpakowała się w romans z twoim mężem!

Karla wstała, zabrała walizkę i wyszła bez słowa.

Pół godziny później Mariana odkryła, że dziewczyna zniknęła w lodowatym deszczu.

Szukała jej rozpaczliwie na ulicach, aż w końcu znalazła ją na przystanku autobusowym. Karla siedziała skulona i obejmowała brzuch.

— Mariano… bardzo mnie boli. Boję się, że stracę córeczkę.

Po telefonie na numer alarmowy 911 przyjechała karetka. Lekarz dyżurny, Javier Ramírez, zbadał Karlę i zarządził przewiezienie jej do szpitala położniczego.

— Ma skurcze. Musimy wykluczyć przedwczesną akcję porodową. Potrzebuje natychmiastowej konsultacji.

Mariana pojechała z dziewczyną i została w szpitalu przez całą noc.

Javier znalazł ją drżącą na ławce.

— Jest pani członkiem rodziny pacjentki?

— Jestem żoną mężczyzny, który ją zapłodnił.

Lekarz zamilkł.

— W takim razie dlaczego pani tu jest?

Mariana spojrzała na drzwi sali.

— Bo to dziecko nie jest winne temu, co zrobili jego rodzice.

Kilka minut później Javier wrócił z kocem i kubkiem kawy.

O świcie pojawiła się Teresa, niosąc rosół z kurczaka i grube skarpetki.

— Nie robię tego dla ciebie — powiedziała Karli. — Robię to dla tej małej istoty, która jeszcze się nie urodziła.

Po raz pierwszy Karla uśmiechnęła się nieśmiało.

Jednak w południe pojawiła się Gloria, matka Diego.

Mariana opowiedziała jej o zdradzie, ciąży i porzuceniu Karli.

Kobieta, która dawniej była dyrektorką szkoły średniej, wysłuchała jej z kamienną twarzą. Potem podeszła do łóżka.

— Karla, to dziecko nosi naszą krew. Mój syn zachował się nieodpowiedzialnie, ale ja mogę wszystko naprawić.

Dziewczyna odruchowo pogładziła brzuch.

— Co dokładnie chce pani naprawić?

Gloria otworzyła elegancką torebkę, wyjęła notes i położyła na stoliku długopis.

— Kiedy dziewczynka się urodzi, oddasz mi ją. Będę wychowywać ją jak własną wnuczkę, zapewniając jej wszystkie wygody. W zamian dam ci wystarczająco dużo pieniędzy, żebyś mogła zacząć nowe życie gdzieś daleko stąd.

Marianę ogarnęło oburzenie.

Ale wciąż nie wiedziała, jaką kwotę Gloria była gotowa zapłacić i, co ważniejsze, do czego posunie się ta rodzina, by odebrać matce dziecko.

CZĘŚĆ 3

— Ile pani uważa, że warta jest moja córka? — zapytała Karla drżącym głosem.

Gloria pozostała nieruchoma.

— Nie próbuję nikogo wyceniać, dziewczyno. Proponuję ci szansę.

— W takim razie proszę pozwolić mi ją wychować.

— Sama powiedziałaś, że nie masz stałej pracy ani własnego mieszkania. Jak zamierzasz ją utrzymać?

Karla powoli podniosła się na poduszkach.

— Jeszcze nie wiem. Ale to moja córka i znajdę jakiś sposób. Nie sprzedam jej.

Gloria spojrzała na Marianę, szukając u niej poparcia.

— Powiedz jej coś. Doskonale wiesz, jak będzie jej trudno.

— Wiem tylko tyle — odpowiedziała Mariana — że jesteście przyzwyczajeni do rozwiązywania wszystkiego pieniędzmi. Diego próbuje pozbyć się jeszcze nienarodzonego dziecka, a teraz pani chce je kupić od jego matki.

Wyraz twarzy Glorii się zmienił.

Po raz pierwszy ta elegancka kobieta, która zawsze chwaliła się dobrym wychowaniem syna, nie potrafiła znaleźć odpowiedzi.

Usiadła przy oknie.

— Sama wychowywałam Diego od czwartego roku życia — mruknęła. — Jego ojciec nas porzucił, a ja przysięgłam sobie, że nigdy niczego mu nie zabraknie.

Przypomniała sobie, jak usprawiedliwiała jego wybryki, płaciła za wyrządzone przez niego szkody i obwiniała innych, kiedy popełniał błędy.

Kiedy Diego oblał kilka przedmiotów na studiach, załatwiła mu możliwość przystąpienia do egzaminów poprawkowych. Kiedy rozbił swój pierwszy samochód przez nieodpowiedzialną jazdę, zapłaciła za naprawę i zatuszowała całą sprawę.

— Zawsze myślałam, że go chronię — wyznała. — A tak naprawdę nauczyłam go, że każdy problem można rozwiązać, jeśli tylko mama wkroczy do akcji.

Spojrzała na brzuch Karli.

— Teraz próbuję zrobić dokładnie to samo.

Schowała notes do torebki.

— Wybacz mi, dziewczyno. Już nigdy nie zaproponuję ci czegoś takiego.

Te przeprosiny nie rozwiązały problemu, ale stały się początkiem zmiany.

Karla pozostała w szpitalu przez kilka dni. Lekarzom udało się powstrzymać skurcze. Zalecili jej odpoczynek, regularne kontrole i unikanie stresujących sytuacji.

Mariana odwiedzała ją po pracy.

Pewnego popołudnia spotkała Javiera wychodzącego z oddziału ratunkowego. Lekarz zapytał, jak czuje się Karla, a potem zaproponował, że odprowadzi Marianę na przystanek.

Szli, rozmawiając o swojej pracy.