Mój mąż oskarżył mnie o utratę własnych oszczędności, kiedy zapytałam go o 16 000 pesos, które zniknęły z cukierniczki. „Czyli teraz okazuje się, że okradłam samą siebie?” – zapytałam, patrząc mu w oczy. Nie sprzeciwiłam się już. Wyszłam z domu i odkryłam, że od kilku dni obiecuje mi drogie prezenty za pieniądze, których nigdy nie zarobił.

CZĘŚĆ 1

—Okraść cię? Nie bredź, Eleno! W tym domu to ja rządzę i jeśli będę potrzebował pieniędzy, to je wezmę. Czy muszę cię teraz prosić o pozwolenie, nawet żeby otworzyć szufladę?

Mój mąż, Nicolás, wypowiedział te słowa, nawet nie wstając z fotela. Jego stopy spoczywały na stoliku kawowym, w dłoni trzymał kubek kawy, a w tle rozbrzmiewał mecz piłki nożnej.

Stałam w drzwiach kuchni, trzymając w dłoniach całkowicie pustą porcelanową cukierniczkę.

W środku znajdowały się tylko dwa lepkie cukierki i liść laurowy.

Szesnaście tysięcy pesos, które oszczędzał przez osiem miesięcy, zniknęło.

—Nicolás, zapytam cię jeszcze raz. Gdzie są moje pieniądze?

Westchnął zirytowany.

—Och, Eleno, ciągle robisz awantury. Może sama to przeniosłaś. Ostatnio zapominasz o różnych rzeczach.

Poczułem, jak krew się we mnie gotuje.

Nie była zapominalską kobietą. Dokładnie wiedziała, ile ma pieniędzy, skąd je ma i ile poświęceń kosztowało ją ich zdobycie.

Mieszkaliśmy w małej osadzie niedaleko Zitácuaro w stanie Michoacán. Nicolás pracował w tartaku, choć zawsze znajdował wymówkę, żeby nie zgodzić się na dodatkowe zmiany.

Zajmowałam się domem, przygotowywałam tamales na sprzedaż w weekendy i przerabiałam ubrania sąsiadów.

Każdy banknot ukryty w cukierniczce symbolizował godziny pracy.

Nie oszczędzałam na biżuterię ani wakacje.

Chciałem kupić nową pralkę.

Nasz przestał działać trzy tygodnie wcześniej, po tym jak zaczął dymić i wydawać dźwięki przypominające zepsuty motocykl.

Od tej pory prała wszystko ręcznie, nawet grube spodnie Nicholasa.

—Potrzebujesz pralki, bo chcesz — powiedział mi. —Moja matka wychowała piątkę dzieci piorących w pralni samoobsługowej i nigdy nie narzekała.

Dlatego postanowiłam oszczędzać, nie prosząc go o ani grosza.

A teraz pieniądze zniknęły.

„Wydałeś?” – zapytałem.

Nicholas ściszył dźwięk telewizora.

— Nie do końca. Powiedzmy, że reorganizuję nasz budżet.

—Nasz budżet?

—Tak. Ktoś musi pomyśleć o przyszłości tej rodziny.

Spojrzałem na niego przez kilka sekund.

Ten człowiek nigdy nie wiedział, ile kosztuje gaz, kiedy trzeba zapłacić rachunek za prąd ani ile wydajemy na jedzenie.

Ale nagle stał się ekspertem w dziedzinie finansów.

Już się nie sprzeciwiałem.

Zostawiłam cukierniczkę na stole, wzięłam szal i wyszłam.

Musiałem się dowiedzieć, co zrobił z moimi oszczędnościami.

Nie minęło nawet dwa bloki, gdy natknęłam się na Doñę Rosario, naszą najbardziej plotkarską sąsiadkę.

„Elenito!” krzyknęła podekscytowana. „Wielkie gratulacje, kobieto!”

—Gratulacje, dlaczego?

—Bo twój mąż już zarabia kupę forsy! Wczoraj był u matki i chwalił się, że interesy idą mu świetnie.

Pozostałem nieruchomy.

—Jakie przedsiębiorstwa?

Doña Rosario podeszła i zniżyła głos.

—Mówi, że zamierza wymienić całą podłogę w domu swojej matki na podłogę z dobrego drewna, że ​​zamierza kupić ci bardzo drogą pralkę i że nie będziesz musiał się już o nic martwić.

Przełknęłam ślinę.

—A czy powiedziałeś, skąd wzięły się te wszystkie pieniądze?

Rosario się uśmiechnęła.

Według niego, teraz jest prawdziwym mężczyzną. Twierdził nawet, że potrafi wydać pięćdziesiąt tysięcy pesos bez mrugnięcia okiem.

Poczułem dreszcz.

Mój mąż miał ode mnie szesnaście tysięcy pesos i obiecał wydać ponad pięćdziesiąt tysięcy.

Ale najgorsze miało dopiero nadejść.

Gdy bowiem przybyłam do domu mojej teściowej, odkryłam, że Nicholas zabrał nie tylko moje oszczędności.

Używał tych pieniędzy również do ukrycia czegoś, co obiecywał innym ludziom od kilku tygodni.

CZĘŚĆ 2

Moja teściowa, Doña Carmen, siedziała na tarasie i usuwała ziemię z niedawno zakupionych ziemniaków.

Miał siedemdziesiąt lat, kolana bolały go każdej zimy, a buty były stare i przepuszczały wodę.

—Dzień dobry, mamo Carmen.

—Co się stało, córko? Wyglądasz, jakbyś zapłaciła dwa razy za prąd.

Usiadłem obok niej.

—Przyszedłem zapytać, kiedy zaczną układać drewnianą podłogę, którą obiecał ci Nicolás.

Kobieta upuściła trzymanego w rękach ziemniaka.

—Które piętro?

—Ten, który według niego kosztuje ponad trzydzieści tysięcy pesos.

Doña Carmen cmoknęła językiem.

„Ten chłopak jest szalony! Nie prosiłam go o mieszkanie. Powiedziałam mu, że potrzebuję ciepłych butów, bo moje się zużyły. Ale potem pojawiła się Doña Rosario i zaczęła się przechwalać, że wkrótce zamieni dom w pałac”.

—A buty?

—Nawet mnie nie posłuchał. Mówi, że oddawanie butów to drobnostka.

Ta odpowiedź zabolała mnie bardziej niż się spodziewałem.

Mikołaj wolał obiecać luksusy w obecności sąsiadów, niż zająć się rzeczywistą potrzebą swojej matki.

Pożegnałem się i ruszyłem w drogę powrotną.

Niedaleko naszego domu znalazłem Tomása, elektryka, który miesiąc wcześniej wymienił niebezpieczną instalację elektryczną w naszym domu.

—Eleno, miło cię znaleźć — powiedział do mnie. — Przypomnij Nicolásowi, że jutro potrzebuję moich czterech tysięcy pięciuset pesos.

Zatrzymałem się.

—Czy on ci jeszcze nie zapłacił?

—Nie. Ale wczoraj powiedział mi, że już ma pieniądze. Chwalił się nawet, że kupi japońską wędkę za trzy tysiące pięćset pesos.

Po prostu patrzyłam na niego.

—Wędka?

—Tak. Według niego ten, który ma, nie nadaje się już do połowu dużych ryb.

Miałam ochotę śmiać się i płakać jednocześnie.

Mój mąż był zadłużony, jego matka potrzebowała butów, ja prałam ręcznie przez kilka tygodni, a on marzył o importowanej wędce.

Wykonałem obliczenia w głowie.

Około trzydziestu tysięcy pesos za mieszkanie. Cztery tysiące pięćset za Tomása. Trzy tysiące pięćset za laskę. Szesnaście tysięcy za pralkę.

Obietnice opiewają na ponad pięćdziesiąt tysięcy pesos.