Część 1

Na zaproszeniu na rocznicę ślubu siostry Marina zauważyła przekreślone pole przeznaczone na gościa; pod spodem Lorena napisała, że ​​dla niej nie jest to konieczne.

Miała 34 lata i od tak dawna przychodziła sama na spotkania rodzinne, że to okrucieństwo zdawało się być powszechnym zwyczajem. Zakleiła kopertę i schowała ją pod banknotami.

O 00:40 w nocy wciąż składała prześcieradła w pralni w Veracruz. Na zewnątrz padał deszcz na chodniki; w środku suszarka waliła, jakby chciała oderwać się od podłogi. Miała jeszcze pięć prań do zrobienia, zanim wróci do domu, przygotuje śniadanie dla ojca i pojedzie z nim na odwyk.

Jorge stracił mobilność po operacji. Lorena mieszkała 20 minut drogi stąd, ale zawsze miała posiłek, spotkanie lub coś, czego, jak twierdziła, nie mogła odłożyć.

Marina zadzwoniła, żeby sprawdzić, czy zjadł kolację. Jej ojciec zapytał o przyjęcie.

— Nadal nie wiem, czy pójdę.

—Twoja siostra chce, żebyś tam był.

Marina spojrzała na ukrytą kopertę.

—Ona chce, żebym przyjechał, pomógł służyć i wyszedł wdzięczny za zaproszenie.

Pozostała w milczeniu, zanim powiedziała coś, do czego nigdy nie pozwoliła sobie przyznać.

—Chciałbym, żeby ktoś mnie wybrał, Tato. Żeby poszedł ze mną w jakieś miejsce, nie czując, że musi mi tłumaczyć, dlaczego tam jestem.

Ścisnął małą zieloną szklankę, którą nosił w kieszeni, a którą zebrał wiele lat temu na plaży podczas spaceru z ojcem.

Nie wiedziałem, że ktoś jest za drzwiami.

Mężczyzna przyjechał, aby złożyć skargę na brak ręczników z hotelu Costa Clara. Marina pokazała mu formularz rejestracyjny podpisany przez recepcjonistkę. Potwierdził, że błąd leży po stronie hotelu i wyszedł na korytarz, aby zadzwonić do brata. Właśnie kończył rozmowę, gdy usłyszał jej głos.

Po powrocie nie zadawał żadnych pytań.

—Jestem Nicolás. Przepraszam, że przeszkadzam.

—Problem pojawiłby się, gdybym pobierał opłatę za ręczniki, które dostarczyłem.

Uśmiechnął się i odszedł.

Następnego dnia wrócił ze szklanym słoikiem wypolerowanym przez morze.

—Widziałem ten, który miałeś na sobie. Znajdę ich mnóstwo w pobliżu mojego warsztatu.

Marina spojrzała na prezent, nie dotykając go.

—Czy ty także słyszałeś moje wołanie?

—Tak. Powinienem był wyjść. Nie chcę udawać, że nic się nie stało.

Ta szczerość nie zraziła jej bardziej niż miłe kłamstwo. Nicolás wyjaśnił, że naprawia łodzie w Boca del Río, a jego brat zarządza rodzinnym hotelem. Przed wyjściem zaproponował, że będzie jej towarzyszył na przyjęciu, jeśli nadal będzie chciała w nim uczestniczyć.

Marina nie odpowiedziała od razu. Przez kolejne trzy tygodnie rozmawiali między dostawami, przerwami na kawę i wizytami w warsztacie. Słuchał jej obliczeń, nie próbując ich poprawiać. Odkryła, że ​​on również nie znosił spotkań rodzinnych.

Na koniec zaproponowała, że ​​pójdzie z nim na kolację zorganizowaną przez jej matkę, w zamian za udział w obchodach rocznicy.

—Nie będziemy udawać, że się spotykamy.

-OK.

—A jeśli coś sprawia, że ​​czujemy się niekomfortowo, mówimy prawdę.

Mikołaj się zgodził.

Kiedy zaproponował, że kupi jej sukienkę, Marina wskazała na niebieską, którą układała na stole.

—To, że dla ciebie to niewiele, nie znaczy, że dla mnie nie ma to znaczenia.

Odłożył telefon.

-Masz rację.

W noc kolacji dom Arriaga lśnił widokiem na morze. Marina rozpoznała nazwisko na tabliczce w holu: należał on do rodziny hotelowej, która pojawiała się na łamach prasy biznesowej. Nicolás był jednym z jej spadkobierców.

Jej matka, Beatriz, powitała Marinę z uśmiechem, który zniknął, gdy tylko dowiedziała się, gdzie pracuje.

W jadalni Marina odkryła, że ​​jej miejsce jest daleko od miejsca Nicolása. Obok niej siedziała kobieta, która powitała go pocałunkiem w policzek.

„Kto tam?” zapytała Marina, kiedy już mogli się ruszyć.

Nicholas zwlekał chwilę z odpowiedzią.

—Regina. Zostawiła mnie dwa tygodnie przed naszym ślubem.

Beatriz zawołała ich z jadalni. Regina już jedną ręką oparła się na krześle Nicolása.

Zniżył głos.

—A ja nadal nie powiedziałem ci, dlaczego wrócił.

Część 2