CZĘŚĆ 1

— Jutro wyjdziesz za mężczyznę, który dwa lata temu urządził w naszym ogrodzie inne wesele. A jego ówczesna panna młoda została później zadłużona po uszy.

Właśnie te słowa usłyszałam przez telefon, kiedy przymierzałam suknię ślubną.

Nazywam się Valeria Mendoza, mam 33 lata i mieszkam w Querétaro. Do mojego ślubu z Danielem Ríosem, mężczyzną, z którym byłam związana od niemal dwóch lat, pozostawało mniej niż dwadzieścia cztery godziny.

Przed lustrem stała moja mama, pani Leticia, ocierając łzy szczęścia. Obok mnie moja najlepsza przyjaciółka Claudia poprawiała tren sukni.

Telefon dzwonił już od kilku minut.

— Odbierz, kobieto! — zażartowała Claudia. — Może to Daniel dzwoni i chce się upewnić, czy nadal zamierzasz za niego wyjść.

Ale to nie był Daniel.

— Nazywam się Irene Salgado. Jestem administratorką ogrodu weselnego Los Laureles — przedstawiła się nieznajoma. — Muszę porozmawiać z panią osobiście. Jest coś, o czym powinna pani wiedzieć, zanim nadejdzie jutro.

Początkowo pomyślałam, że pojawił się jakiś problem z przyjęciem weselnym.

Mieliśmy osiemdziesięciu gości, zamówione kwiaty, muzykę na żywo i ceremonię cywilną zaplanowaną na piątą po południu.

— Co się stało? Brakuje jakiejś płatności?

— Nie chodzi o pieniądze, panno Valerio. Chodzi o pani narzeczonego.

Przeszedł mnie dreszcz.

Irene opowiedziała mi, że Daniel tego popołudnia odwiedził ogród, aby spotkać się z właścicielem, Octaviem.

Podczas omawiania ostatnich szczegółów Daniel poprosił o coś bardzo dziwnego: chciał, aby nie wpuszczano na teren obiektu pewnej kobiety o nazwisku Ana Beltrán.

— Powiedział, że to problematyczna była dziewczyna. Ale ja znam tę kobietę, pani Valerio. Dwa lata temu wzięła z nim ślub właśnie tutaj.

Zamarłam.

Daniel opowiadał mi, że wcześniej był żonaty, ale zapewniał, że ich małżeństwo było jedynie formalnością załatwioną w urzędzie stanu cywilnego, bez wesela i udziału rodziny.

Twierdził nawet, że po rozwodzie była żona nie dawała mu spokoju.

— Może zaszła jakaś pomyłka — wymamrotałam.

— Mam zdjęcia. Słyszałam też coś na temat interesów pani ojca. Proszę przyjechać i sama je zobaczyć.

Godzinę później dotarłam do Los Laureles razem z Claudią.

Irene przywitała nas dyskretnie i zaprowadziła do niewielkiego biura.

Na ekranie jej telefonu pojawiło się stare zdjęcie.

Natychmiast rozpoznałam Daniela.

Miał na sobie granatowy garnitur i uśmiechał się obok ciemnowłosej kobiety. Stali pod tym samym łukiem ozdobionym białymi kwiatami, który przygotowano na nasz ślub.

Zacisnęło mi się gardło.

— To on — szepnęła Claudia.

Irene pokazała nam kolejne fotografie.

Te same ogromne okna. Ten sam taras. Nawet dekoracje były niemal identyczne.

Wtedy powiększyłam jedno ze zdjęć.

Na krawacie Daniela zauważyłam srebrną spinkę do krawata z cienką czarną kreską.

Dokładnie tę samą, którą zamierzał założyć następnego dnia.

Powiedział mi, że należała do jego zmarłego ojca i nigdy wcześniej nie nosił jej na tak ważną okazję.

Poczułam mdłości.

— Dlaczego mówi mi pani o tym dopiero teraz? — zapytałam.

Irene spuściła wzrok.

— Bo dwa lata temu również milczałam. A tamta kobieta straciła znacznie więcej niż tylko męża.

Zanim wyszłyśmy, przekazała mi numer telefonu Any Beltrán.

Na parkingu zadzwoniłam do Daniela.

— Kochanie, byłeś dzisiaj w ogrodzie weselnym?

— Nie, skarbie. Byłem na spotkaniu z dostawcą. A dlaczego pytasz?

To kłamstwo ostatecznie złamało coś we mnie.

Nie powiedziałam już ani słowa.

Pięć minut później dostałam od niego wiadomość:

„Moja najdroższa, jutro potrzebuję dziesięciu minut z tobą, zanim przyjedzie urzędnik stanu cywilnego. Są dwa małe dokumenty, które musisz podpisać. Nic skomplikowanego, po prostu zabezpieczenie naszej wspólnej przyszłości”.

Na końcu dodał jeszcze jedno zdanie, od którego krew zastygła mi w żyłach:

„Twój tata też będzie zachwycony, kiedy dowie się, co dla nas przygotowałem”.

CZĘŚĆ 2

— Nie wychodź za Daniela Ríosa. Mnie również obiecywał rodzinę, a ostatecznie pozbawił mnie niemal wszystkiego.

Takimi słowami przywitała mnie Ana Beltrán, gdy tylko otworzyłam drzwi jej mieszkania.

Mieszkała w skromnej dzielnicy Querétaro. Miała trzydzieści pięć lat, włosy związane z tyłu i zmęczone oczy, które wyglądały tak, jakby wypłakały już zbyt wiele łez.

Claudia weszła ze mną do środka.

Na stole leżały wyciągi bankowe, umowy i fotografie.

Ana nie traciła czasu na zbędne uprzejmości.

— Daniel pojawił się w moim życiu, kiedy prowadziłam sklep z artykułami kuchennymi. Był troskliwy, pracowity i czarujący. Przynosił mi kwiaty, pamiętał o moich urodzinach, a nawet towarzyszył mojej mamie podczas wizyt lekarskich.

Słuchając jej, miałam wrażenie, jakbym słyszała własną historię.

Po ślubie Daniel zaproponował jej rozwinięcie działalności poprzez założenie firmy dystrybuującej produkty dla restauracji.

Na początek potrzebowali 80 000 pesos. Później kolejnych 140 000. W końcu Ana zaciągnęła dwa kredyty bankowe.

— Łącznie z pożyczkami, odsetkami i pieniędzmi z moich oszczędności straciłam ponad 480 000 pesos — wyznała. — Wszystko trafiało na konta powiązane z firmą, która rzekomo miała należeć do nas obojga.

Kiedy zaczęła zadawać pytania i sprawdzać dokumenty, Daniel oskarżył ją o brak zaufania.

Kilka miesięcy później zażądał rozwodu i zniknął.

Ana złożyła zawiadomienie na policji, ale udowodnienie, że dobrowolnie wykonywane przelewy były częścią oszustwa, okazało się bardzo trudne.

Wtedy otworzyła kolejną teczkę.