CZĘŚĆ 1
Osiemset pesos wystarczy, żebyś kupił sobie coś, co mnie nie zawstydzi. A jutro, kiedy będziemy przed moim szefem, postaraj się trzymać język za zębami.
Ricardo Salgado położył banknoty na stole, jakby dawał napiwek pracownikowi.
Waleria, jego żona od sześciu lat, właśnie skończyła zmywać naczynia. Miała trzydzieści cztery lata, dyplom z marketingu i karierę zawodową, którą porzuciła, ponieważ mąż upierał się, że kobieta poślubiona wysoko postawionemu dyrektorowi powinna poświęcać się wyłącznie domowi.
„Nowy właściciel firmy zaprosił nas na kolację” – kontynuował Ricardo, poprawiając krawat. „Kupił firmę sześć miesięcy temu i ocenia wszystkich menedżerów. Ta kolacja może oznaczać mój kolejny awans. Nie chcę, żebyś psuł mi tę okazję, mówiąc o rzeczach, których nie rozumiesz”.
Waleria wzięła pieniądze nie odpowiadając.
Zanim wyszła za mąż, prowadziła udane kampanie reklamowe w Guadalajarze. Jedna z nich zyskała nawet uznanie w całym kraju. Ale Ricardo tak długo uważał ją za bezużyteczną, że zaczęła w to wierzyć.
Następnego dnia znalazła szmaragdowozieloną sukienkę, która kosztowała trzy tysiące dwieście pesos. Dopłaciła różnicę z niewielkich oszczędności z poprzedniej pracy.
O szóstej trzydzieści po południu zadzwonił Ricardo.
—Mam spotkanie. Ty idź pierwszy. Daj znać panu Rivasowi, że przyjdę później.
—Ale ja nikogo nie znam…
—Dlatego uśmiechaj się i nie mów za dużo.
Adres odpowiadał eleganckiej rezydencji w ekskluzywnej dzielnicy Zapopan.
Kiedy Waleria przybyła, przywitał ją mężczyzna w ciemnym garniturze.
— Dobry wieczór, pani Salgado. Jestem Esteban, dozorca domu. Pan Alejandro Rivas czeka na panią.
Waleria poczuła, że coś zatrzymuje się w jej piersi.
Alejandro Rivas.
Dwanaście lat temu głęboko kochałam mężczyznę o tym imieniu.
Mężczyzna, który według jego rodziny, w wyniku wypadku samochodowego stracił zdolność poruszania się.
Wszedł na salę próbując przekonać samego siebie, że to był zbieg okoliczności.
Wtedy zobaczył na ścianie czarno-białą fotografię: stary kamienny most, przy którym spędził najszczęśliwsze popołudnia swojej młodości.
Usłyszał kroki na schodach.
W przerwie pojawił się wysoki mężczyzna o ciemnych włosach z siwymi pasmami. Miał na sobie białą koszulę i szedł z pewnością siebie, która wydawała się boleśnie znajoma.
Waleria upuściła torbę.
-Aleksander?
Pozostał nieruchomy.
—Waleria?
Zakryła usta. Łzy zaczęły spływać jej po policzkach.
—Ale… ty… potrafisz chodzić?
Alejandro zmarszczył brwi.
—Oczywiście, że mogę. Dlaczego mnie o to pytasz?
—Twoja matka powiedziała mi, że jesteś niepełnosprawny. Że już nigdy nie będziesz miał normalnego życia.
Wyraz twarzy mężczyzny zmienił się diametralnie.
—Co powiedziała ci moja matka?
Zanim Valeria zdążyła odpowiedzieć, drzwi wejściowe się otworzyły.
Ricardo wpadł do pokoju, przepraszając za spóźnienie. Widząc ich razem, spojrzał żonie w wilgotne oczy.
—Wow, wygląda na to, że już się spotkali.
„Przez wiele lat” – odpowiedział Alejandro.
Podczas kolacji Ricardo chwalił się swoimi rzekomymi sukcesami zawodowymi. Kiedy Alejandro wspomniał o kampanii promującej materiały budowlane do małych domów, Valeria zaproponowała.
„Powinni pokazywać prawdziwe mieszkania, maleńkie kuchnie, w których ledwo mieszczą się dwie osoby. Ludzie kupują, gdy rozpoznają własne życie, a nie wtedy, gdy pokazuje im się nierealne luksusy”.
Alejandro słuchał jej uważnie.
Ale Ricardo wybuchnął śmiechem.
— Przepraszam, panie Rivas. Nie pracuje już od trzech lat, a myśli, że nadal zna się na reklamie.
Pod stołem mocno ścisnął jej kolano.
Mówiłem ci, żebyś zamknął gębę – wyszeptał.
Alejandro powoli odłożył sztućce.
—Ricardo, nigdy więcej nie mów do niej w ten sposób w moim domu.
—Ona jest moją żoną. Wiem, jak ją traktować.
Alejandro spojrzał na Valerię, a następnie powiedział coś, co sprawiło, że uśmiech zniknął z twarzy Ricarda.
—Może powinieneś wiedzieć, że Waleria była kobietą, którą miałem poślubić, na długo zanim została twoją żoną.
Gdy Ricardo spojrzał na niego z wściekłością, Valeria zrozumiała, że ta kolacja dopiero zaczęła ujawniać kłamstwo, które było grzebane przez dwanaście lat.
CZĘŚĆ 2
Nastała cisza, która była nie do zniesienia.
Ricardo odstawił szklankę na stół.
—Czy oni mieli się pobrać? I nigdy nie przyszło ci do głowy, żeby mi o tym wspomnieć?
—Próbowałam opowiedzieć ci o mojej przeszłości, kiedy się poznaliśmy — odpowiedziała Valeria. —Powiedziałeś mi, że nie chcesz słuchać opowieści o innych mężczyznach.
Alejandro interweniował, zanim Ricardo zdążył ją ponownie upokorzyć.
—Muszę chwilę porozmawiać z Valerią. Ricardo, czy mógłbyś poczekać na nas w samochodzie?
Kierownikowi nie spodobała się ta prośba, ale musiał zachować posadę. Wstał z wymuszonym uśmiechem.
Gdy zostali sami w biurze, Alejandro zamknął drzwi.
—Powiedz mi dokładnie, co ci powiedzieli po moim wypadku.
Waleria wzięła głęboki oddech.
Poznali się podczas studiów na Uniwersytecie w Guadalajarze. Alejandro pochodziła z zamożnej rodziny, która była właścicielem kilku firm zajmujących się materiałami budowlanymi. Była córką pielęgniarki, która wychowywała ją samotnie.
Ich związek rozpoczął się wśród książek, prac domowych i taniej kawy.
Mieszkali przez jakiś czas w małym mieszkaniu. Z okna widzieli stary most, a w tej maleńkiej kuchni pracowali razem nad pierwszym biznesplanem Alejandro.
Planowali pobrać się po ukończeniu studiów.
Jednak jej matka, Beatriz Rivas, nigdy nie zaakceptowała Valerii.
„Dziewczyna bez ważnego nazwiska nie nadaje się do naszej rodziny” – powiedział synowi.
I wtedy wydarzył się wypadek.
Ciężarówka wjechała na pas ruchu Alejandro i spowodowała u niego poważne obrażenia.
