CZĘŚĆ 1

— Na nasz ślub chcę, żeby Lucía Rangel osobiście nas obsługiwała. W końcu po to została kelnerką, prawda? — powiedział Gael Aranda przez telefon.

Usłyszałam jego głos z głośnika w biurze i poczułam, jak lodowacieją mi dłonie.

Trzy lata wcześniej mój były mąż wyrzucił mnie z domu, zostawiając mi tylko dwie walizki. Teraz zamierzał poślubić inną kobietę w sali, którą zarządzałam, nie wiedząc nawet, że jestem również jej właścicielką.

Marisol, koordynatorka wydarzeń, spojrzała na ekran z przerażeniem.

— Mam odwołać spotkanie, pani Rangel?

— Nie — odpowiedziałam po chwili, biorąc głęboki oddech. — Wyślij im standardową umowę. Tutaj nikt nie dostaje specjalnego traktowania.

Miałam trzydzieści cztery lata i zarządzałam Patio de la Jacaranda, jednym z najbardziej rozchwytywanych miejsc na wesela w Guadalajarze. W folderach reklamowych widniała nazwa firmy, nie nazwiska jej wspólników. Gael mieszkał w Meksyku i wciąż uważał, że jestem tą samą dziewczyną z Lagos de Moreno, którą kiedyś wstydził się przedstawiać publicznie.

Nadal pamiętałam tamtą kolację, podczas której kazał mi się zamknąć przy swoich kolegach.

— Przez twój sposób mówienia wychodzę na idiotę. Uśmiechaj się i tyle.

W tamtym czasie pracowałam w kawiarni, podczas gdy on rozwijał karierę w public relations. Płaciłam połowę czynszu, gotowałam, kiedy wracał późno do domu, i pomagałam mu przygotowywać prezentacje.

Jednak gdy dostał lepszą posadę, zaczął opowiadać naszym znajomym, że jestem na jego utrzymaniu i że go oszukiwałam. Później opublikował zdjęcie ze swoją nową dziewczyną, Valentiną Ríos, opatrując je podpisem o otaczaniu się ludźmi z własnej ligi.

W noc naszego rozstania położył klucze na stole.

— Wracaj do swojej dziury, Lucía. To miasto cię przerosło.

Przez tydzień spałam na kanapie u ciotki Eleny, która zajmowała się cateringiem na niewielkie imprezy. Nie wygłaszała mi żadnych kazań. Po prostu położyła przede mną czysty fartuch i powiedziała:

— Jeśli chcesz płakać, płacz. Ale jutro musimy nakarmić osiemdziesiąt osób.

Zaczynałam od zmywania garnków. Później zajęłam się zamówieniami, negocjowałam z dostawcami i krok po kroku przekształciłam jej niewielką firmę cateringową w stabilnie działające przedsiębiorstwo.

Kiedy wystawiono na sprzedaż dawny lokal Patio de la Jacaranda, zebrałam oszczędności, wzięłam kredyt i przedstawiłam biznesplan Juliánowi Medinie, inwestorowi, który wcześniej miał okazję spróbować naszych potraw.

On wniósł kapitał, a ja przejęłam odpowiedzialność za zobowiązania operacyjne i zarządzanie firmą.

Dziś posiadałam 62 procent udziałów.

Julián niczego mi nie podarował. Uwierzył w moje wyliczenia, a ja udowodniłam, że miał rację.

Podczas imprez nadal zakładałam fartuch, bo lubiłam wiedzieć, komu trzeba pomóc i czego potrzebuje mój zespół.

Być może właśnie dlatego Gael sądził, że wciąż tkwię w tym samym miejscu co dawniej.

Przyjechali obejrzeć salę w czwartek.

Valentina miała na nosie ogromne okulary przeciwsłoneczne, a telefon trzymała tak, by transmitować każdy krok.

Gael rozpoznał mnie przy stole z próbkami dekoracji.

— No proszę! Myślałem, że do tej pory znalazłaś sobie coś lepszego — rzucił wystarczająco głośno, by usłyszeli go kelnerzy.

Valentina przyjrzała się mojej skromnej bluzce.

— Kochanie, nie bądź taki okrutny. Ktoś przecież musi nas obsługiwać. Przyniesiesz nam wodę bez lodu, skarbie?

Nie odpowiedziałam na zaczepkę.

Omówiliśmy kwiaty, menu i harmonogram. Zażyczyli sobie zmian nawet w kolorze serwetek, a za każdym razem, gdy podawałam cenę, Gael unosił brew.

— O, proszę. Teraz umiesz już nawet liczyć?

Mój współpracownik Elías przestał układać szklanki. Dałam mu znak, żeby pracował dalej.

Nie chciałam, żeby stracił pracę tylko dlatego, że próbował bronić mnie przed człowiekiem, który czerpał przyjemność z poniżania każdego, kto nosił uniform.

Na koniec spotkania Valentina wręczyła mi teczkę.

— Proszę umieścić to logo w tle ceremonii. Nasz ślub będzie wspierał Fundację Casa Brisa. Chcę, żeby goście zobaczyli, że oprócz elegancji mamy też wielkie serca.

W teczce znajdowały się projekty graficzne z hasłem:

„Każdy datek pomaga rodzinom przebywającym w ośrodku”.

Zauważyłam cyfrowy podpis dyrektorki fundacji oraz numer konta, na które goście mieli wpłacać pieniądze.

Coś mi się nie spodobało.

W naszej wycenie zamówili prywatne przyjęcie. Nie było ani słowa o żadnej zbiórce charytatywnej.

Tego samego popołudnia zadzwoniłam pod oficjalny numer Casa Brisa.

Odebrała dyrektorka fundacji, Aurora Beltrán. Wyjaśniłam, że chcę potwierdzić zgodę na wykorzystanie nazwy organizacji.

Przez kilka sekund milczała.

— Pani Rangel, nie wyraziliśmy zgody na żadną kampanię związaną z tym ślubem. A podpis, który pani widzi, nie należy do mnie.

CZĘŚĆ 2

Następnego ranka Aurora przyszła do mojego biura z dokumentacją fundacji.

Casa Brisa zapewniała tymczasowe schronienie rodzinom pacjentów przebywających w szpitalach. Datki przeznaczano na łóżka i wyżywienie, a nie na organizowanie luksusowych przyjęć.

Pokazałam jej projekty oraz numer konta, na który goście mieli przesyłać pieniądze.

— To konto nie należy do fundacji — powiedziała, wskazując palcem odpowiedni fragment dokumentu. — Dwa miesiące temu Valentina zaproponowała nam zorganizowanie zbiórki. Odmówiliśmy, ponieważ nigdy nie przedstawiła nam jasnego budżetu.

Poczułam ucisk w żołądku.

Nie mogłam nikogo oskarżyć o kradzież bez dowodów, ale nie zamierzałam też pozwolić, by nasza sala firmowała zbiórkę, na którą fundacja nie wyraziła zgody.