CZĘŚĆ 1

„Nie myśl, że jesteś taką świetną bizneswoman, Mariana! Nieważne, ile masz pieniędzy, dla mnie zawsze będziesz tylko fryzjerką!” – krzyknęła moja teściowa, waląc pięścią w stół na oczach całej rodziny.

Mój mąż Diego spuścił wzrok. Spokojnie postawiłam szklankę wody na obrusie.

—Masz rację, Doño Elviro. Zajmuję się włosami. Zabawne, że teatr, w którym twierdzisz, że byłaś gwiazdą, kupuje ode mnie peruki od pięciu lat.

Cisza była zachwycająca.

Moja teściowa przez dziesięciolecia pracowała jako charakteryzatorka teatralna w Guadalajarze. Uwielbiała wspominać lata spędzone wśród aktorów, kostiumów i garderób. Nigdy jednak nie mogła uwierzyć, że to ja przekształciłem ten sam zawód w dobrze prosperujący biznes.

Piętnaście lat temu zaczynałam w małym, wilgotnym sklepiku niedaleko centrum Guadalajary. Aby zapłacić pierwszy czynsz, sprzedałam biżuterię i obciąłam długi, brązowy warkocz.

Nie sprzedałem go. Trzymałem go pod szklaną kopułą, na czerwonej poduszce, jako pamiątkę mojej ofiary.

Z czasem w moim warsztacie zaczęto produkować peruki dla teatrów, produkcji filmowych i dla kobiet, które straciły włosy w wyniku zabiegów medycznych.

Po podpisaniu dużego kontraktu z firmą produkcyjną miałem do dyspozycji jedenaście milionów sześćset tysięcy pesos, które mogłem przeznaczyć na spełnienie swojego największego marzenia: zakup starego budynku warsztatu teatralnego i przekształcenie go w szkołę i fabrykę.

Wiadomość ta wywołała dziwną reakcję u mojej teściowej.

—„Warsztaty Dona Salvadora, blisko centrum?” zapytał tamtej nocy.

-Dokładnie.

Po raz pierwszy Doña Elvira straciła swój zwykły uśmiech.

Był jeszcze jeden problem.

Inés, moja była partnerka biznesowa, również chciała kupić ten budynek. Lata temu wyrzuciłem ją z interesu, bo próbowała sprzedawać chorym pacjentom syntetyczne peruki, jakby były zrobione z naturalnych włosów.

Kiedy spotkałyśmy się podczas wizyty w posiadłości, uśmiechnęła się do mnie, mając na ustach szminkę.

—Uważaj, Mariano. Czasami pieniądze znikają akurat wtedy, gdy najbardziej ich potrzebujesz.

Dla niej to nie ma znaczenia.

Niedługo potem moja teściowa poprosiła mnie o zatrudnienie Lucii, dwudziestodwuletniej dziewczyny, córki jednego z jej znajomych.

Lucia miała niezwykłe dłonie do splatania włosów, ale zdawała się bać za każdym razem, gdy dzwonił jej telefon.

Pewnego dnia pomogła przygotować perukę dla nauczycielki, która zakończyła leczenie raka.

Kiedy ta kobieta spojrzała w lustro i zaczęła płakać ze szczęścia, Lucia również zaczęła płakać.

Następnie nauczyłam ją, jak wyhaftować mały, czerwony kwiatek pod podszewką naszych peruk.

„To nasz sekretny podpis” – wyjaśniłem. „Nawet jeśli nikt go nie zobaczy, zawsze będziemy w stanie rozpoznać, co zrobiły nasze ręce”.

Dwa tygodnie później moja teściowa zorganizowała wizytę w warsztacie z kilkoma przyjaciółmi z teatru.

Podczas gdy wszyscy przymierzali peruki, dostrzegłam Doñę Elvirę pochylającą się nad szklanym kloszem.

—Jaki piękny warkocz! Pozwolisz mi go potrzymać?

—Nie, proszę pani. To jedyna rzecz tutaj, której nikt nie ma prawa dotykać.

Jej oczy stały się stwardniałe.

— Przesadzasz. W końcu to tylko włosy.

Tej nocy Lucia została, żeby zamknąć warsztat.

Następnego ranka przyjechałem wcześnie, zrobiłem kawę i podszedłem do okna.

Dzwon nadal tam był.

Czerwona poduszka również.

Ale mój warkocz zniknął.

Natychmiast sprawdziłem kamerę bezpieczeństwa.

Ktoś odwrócił ją do ściany.

Kiedy sprawdziłem rejestr dostępu, odkryłem, że ostatnią osobą, która była w warsztacie, była Lucia.

Zaprosiłem ją do swojego biura.

—Jesteś zwolniony. Już złożyłem skargę.

Dziewczynka zaczęła płakać.

—Pani Mariano, proszę… Nie rozumie pani, do czego mnie zmusili.

Pozostałem nieruchomy.

—Kto cię zmusił?

Lucia zasłoniła usta i pokręciła głową.

Zanim zdążyłem odpowiedzieć, zadzwonił mój telefon.

Była moją teściową.

A pierwsza rzecz, którą powiedział, przeraziła mnie do szpiku kości:

—Mariana, jeśli chcesz zatrzymać męża i kupić ten budynek, lepiej naucz się dzielić tym, co masz.

CZĘŚĆ 2

„Czy ty mi grozisz?” – zapytałem.

—Daję ci radę, kochanie. Są kobiety, które tracą wszystko, bo nie pomagają swoim rodzinom.

Doña Elvira się rozłączyła.

Kiedy Diego wrócił tej nocy, wiedział już o zwolnieniu Lucii.

—Moja mama mówi, że upokorzyłeś niewinną dziewczynę z powodu starego warkocza.

—Ten warkocz zniknął z mojego warsztatu. I ktoś majstrował przy aparacie.

—Zawsze myślisz o wszystkich najgorzej.

Spojrzałem na niego przez kilka sekund.

—Czy chcesz mi również powiedzieć, że twoja matka nie miała z tym nic wspólnego?

Nie odpowiedział.

W ciągu następnych dni Diego był dziwnie czuły. Zrobił mi śniadanie, nalegał, żebym odpoczywał i ciągle mówił o wyjeździe do domku letniskowego niedaleko Mazamitli.

Nigdy wcześniej nie wykazywałem takiej chęci oderwania się od pracy.

Tymczasem Inés niespodziewanie pojawiła się w moim biurze.

„Słyszałam o twoim warkoczu. Jaka szkoda” – zauważyła, patrząc prosto na pusty dzwonek. „Możemy razem kupić ten budynek. W ten sposób nie będziesz miał tylu problemów”.

—Kupię to sam.

Jej uśmiech zniknął.

—Mam więc nadzieję, że Twój bank Cię nie zawiedzie.

Trzy dni później byłam na premierze sztuki teatralnej. Doña Elvira siedziała w pobliskiej loży w towarzystwie Lucíi.

W drugim akcie zostawiłam torbę na siedzeniu, kiedy witałam się ze znajomymi.

Po powrocie do domu okazało się, że mój dokument tożsamości zniknął.

Nie tknęli moich pieniędzy ani telefonu.

Tylko mój numer INE (identyfikator Narodowego Instytutu Wyborczego).

Natychmiast przypomniałem sobie dziwne zachowanie Lucii, gdy mnie zobaczyła w teatrze.