Część 1

Pierwszy raz zobaczyłem te dwie dziewczyny, gdy klęczały przed grobem mojej żony.

Nad cmentarzem na północ od Mexico City padał ulewny deszcz. Poprosiłem kierowcę, żeby wysadził mnie przy wejściu, bo odkąd Lucía zmarła, odwiedzanie jej było jedyną rzeczą, jaką robiłem bez asystentów, ochroniarzy i telefonów.

Niosła białe lilie. Były jej ulubionymi.

Potem ich zobaczyłem.

Starsza dziewczynka wyglądała na jakieś dziewięć lat. Wycierała błoto z nagrobka rękawem bluzy. Młodsza, może sześcioletnia, zostawiła czekoladkę zawiniętą w folię aluminiową obok imienia Lucii.

—Wszystkiego najlepszego z okazji urodzin, mamusiu Lucia—wyszeptała.

Pozostałem nieruchomy.

—Kim jesteś?

Starsza siostra natychmiast wstała i osłoniła siostrę swoim ciałem.

—Przyszliśmy ją zobaczyć.

—Dlaczego nazywają ją mamą?

Nie odpowiedział.

W tym momencie pojawiła się kobieta około czterdziestki. Pobiegła między groby, chwyciła starszą dziewczynkę za ramię i pociągnęła ją tak mocno, że mała się skrzywiła.

—Powiedziałem im, żeby czekali w ciężarówce!

Gdy mnie rozpoznał, jego wyraz twarzy uległ zmianie.

—Panie Alcázarze… jakie to żenujące. Jestem Verónica, pańska ciotka. Dziewczyny mają bardzo bujną wyobraźnię. Pańska żona pomagała w schronisku, w którym mieszkały, i od tamtej pory…

Spojrzałem na podarte trampki małej dziewczynki. Potem zauważyłem odciski palców na ramieniu starszej dziewczynki.

Coś tu nie grało.

Wypłaciłem pieniądze.

—Kup im jedzenie i suche ubrania.

Oczy Veroniki rozbłysły, zanim zdążyła to ukryć.

Wsadził dziewczynki do starego vana. Starsza z nich trzymała twarz przyklejoną do szyby, kiedy odjeżdżali.

Nie spuszczał ze mnie wzroku.

Kiedy wróciłem na grób, znalazłem czekoladę na ziemi.

Gdy podniosłem opakowanie, otworzyło się.

W środku znajdowała się kartka papieru.

„Mamo Lucia, proszę, wyciągnij nas stąd.”

Miałem wrażenie, że nie mogę oddychać.

Tej nocy po raz pierwszy od 13 miesięcy otworzyłem studio mojej żony.

Lucía zostawiła po sobie wysuszone pędzle, niedokończone płótna i pudełka, których nigdy nie odważyłam się dotknąć.

Sprawdziłem wszystko.

W notesie znalazłem dziesiątki rysunków tych samych dziewcząt.

Dusza.

Renata.

W domu dziecka Casa Santa Clara znajdowały się zdjęcia przedstawiające Lucię przytulającą ich.

Potem znalazłem kopertę od kancelarii prawnej.

„Projekt Adopcyjny”.

Data ta przypadała na 8 dni przed wypadkiem, w którym zginęła moja żona.

Usiadłem.

Lucía chciała adoptować te dziewczynki.

A on mi tego nigdy nie powiedział.

Wśród dokumentów znajdował się niedokończony list.

„Gabriel, wiem, że boisz się zostać ojcem. Ja też. Ale kiedy Alma chroni Renatę, czuję, że te dziewczyny już na stałe zagościły w naszym życiu…”

Nie mogłem czytać dalej.

Od lat powtarzałem mu, że firma jest najważniejsza, potem podróże, a na końcu właściwy czas.

Właściwy moment nigdy nie nadszedł.

Zadzwoniłem do mojego dyrektora finansowego.

Dwie godziny później odkryliśmy coś gorszego.

Z prywatnego konta należącego do Lucíi co miesiąc wysyłano 60 tys. pesos na mieszkanie, szkołę, wyżywienie i opiekę medyczną dla Almy i Renaty.

Po śmierci mojej żony, Veronica uzyskała tymczasową opiekę, podając się za swojego jedynego krewnego.

Ale dziewczyny się nie uczyły.

Pieniądze zniknęły.

Zatrudniłem detektywa, pana Barrerę.

Następnego ranka położył zdjęcia na moim biurku.

Verónica i jej partner, Darío, kupili telewizory, telefony komórkowe, drogie ubrania, a nawet zapłacili za dwa wyjazdy do Acapulco.

Tymczasem Alma nosiła worki ze śmieciami po ulicy, a Renata spała na materacu obok kuchni.

„Jest jeszcze coś” – powiedział Barrera.

Przesunął w moją stronę zdjęcie zrobione na zewnątrz budynku.

Alma klęczała i myła podłogę.

Renata, chora, spała przykryta jedynie kocem.

Zacisnąłem pięści.

— Chodźmy po nich.

Barrera pokręcił głową.

— Nadal potrzebujemy wystarczająco dużo dowodów, aby opieka społeczna mogła podjąć działania bez konieczności wcześniejszego odebrania nam ich przez Veronicę.

Więc poszedłem osobiście.

W mieszkaniu było zimno.

Renata kaszlała na materacu. Alma próbowała naprawić stary grzejnik, podczas gdy Darío oglądał telewizję.

Weronika zapewniła wszystkich, że wszystko jest w najlepszym porządku.

Udawałem, że mu wierzę.

Zostawiłem 15 000 pesos, mówiąc, że osobiście wrócę, aby sprawdzić, czy kupił leki, jedzenie i grzejnik.

Następnego dnia nic nie kupili.

Zarezerwowali hotel w Acapulco.

Wróciłem do mieszkania pod pretekstem.

Alma przyniosła mi szklankę wody.

Potknął się celowo.

Kiedy schyliłem się, żeby jej pomóc, wsunęła mi serwetkę do kieszeni kurtki.

Otworzyłem je dopiero, gdy byłem już w samochodzie.

Litery drżały.

„Panie Gabrielu, proszę uratować Renatę. Moja ciotka mówi, że jakaś rodzina zapłaci za jej przyjęcie. Mówi, że choroba Renaty zbyt wiele kosztuje”.

Zadzwonił mój telefon.

To była Barrera.

—Gabriel, Veronica i Darío właśnie wyjechali z walizkami na lotnisko.

—A dziewczyny?

Zapadła cisza.

—Zostawili je zamknięte w mieszkaniu.

Część 2: Wróciłem do Iztapalapa z Child Protection, moim prawnikiem i karetką.

Gdy otworzyli mieszkanie, Alma siedziała na podłodze i trzymała tępy kuchenny nóż.

Renata płonęła gorączką w jego ramionach.

Widząc mnie, Alma upuściła nóż.

—Czy on naprawdę przyszedł?

To pytanie wciąż mnie prześladuje.

Jakby 9-letnia dziewczynka dowiedziała się, że dorośli zawsze obiecują powrót, ale nigdy tego nie robią.

—Przyszedłem po jedno i drugie.

Niosłam Renatę.

Alma całą drogę trzymała się mojego śpiwora.

W szpitalu zdiagnozowano u niego zapalenie płuc, niedożywienie i długotrwałe zaniedbanie.

Tymczasem Barrera przekazał prokuraturze informacje, z których wynikało, że Verónica i Darío negocjowali nielegalną adopcję w zamian za pieniądze.